Excreción de productos nitrogenados: urea, ácido úrico y amoniaco

Actividad: Identificar la afirmación correcta sobre la urea a partir de una figura (que no se observa en la página, pero cuyo contenido se deduce de las opciones).

a. La urea es un producto de desecho eliminado por el sistema excretor de los mamíferos. → Verdadero: los mamíferos, incluido el ser humano, sintetizan urea en el hígado como producto del metabolismo de las proteínas (desaminación de los aminoácidos) y la eliminan mediante el sistema excretor, especialmente los riñones, en forma de orina.

b. La urea es tóxica en bajas concentraciones. → Falso: es un desecho nitrogenado que, en bajas concentraciones, no es tóxico; su acumulación en altas concentraciones sí resulta peligrosa.

c. Solo tiburones, rayas y tortugas eliminan urea. → Falso: estos animales se caracterizan por excretar ácido úrico (son uricotélicos), no urea.

d. Los animales que eliminan urea son uricotélicos. → Falso: el término correcto es ureotélicos; los uricotélicos eliminan ácido úrico.

Respuesta: a.

Actividad: Determinar la afirmación correcta sobre el ácido úrico presente en la orina.

a. Es una sustancia nitrogenada que no puede permanecer en el organismo y se desecha en la orina. → Verdadero: el ácido úrico es un producto nitrogenado del catabolismo de los aminoácidos y purinas; es tóxico, por lo que debe eliminarse del organismo mediante los riñones, incorporándose a la orina.

b. Algunos animales acumulan agua y eliminan ácido úrico aprovechado por el ambiente. → Falso: los animales que excretan ácido úrico (aves, reptiles, insectos) lo hacen precisamente porque viven en ambientes secos y necesitan conservar el agua, produciendo orina muy concentrada y pastosa.

c. Los desechos de los uricotélicos tienen alta toxicidad. → Falso: el ácido úrico es poco soluble y prácticamente no tóxico; se excreta como pasta o cristales.

d. Solo las aves tienen baja cantidad de ácido úrico. → Falso: las aves sí son uricotélicas, pero no son las únicas; los reptiles, insectos y algunos mamíferos (por ejemplo, los primates en ciertas condiciones) también lo eliminan.

Respuesta: a.

Actividad: Señalar la conclusión válida sobre la excreción de amoniaco (\text{NH}_3) en los peces de esqueleto óseo.

a. El amoniaco es muy tóxico y debe expulsarse rápidamente tomando contacto con el agua. → Verdadero: el amoniaco es altamente tóxico; los peces óseos lo excretan directamente a través de las branquias hacia el agua, que lo diluye y arrastra, evitando su acumulación en el organismo.

b. Solo los peces óseos tienen baja cantidad de amoniaco en sus desechos. → Falso: todos los animales que excretan amoniaco tienen desechos ricos en esta sustancia; no se limita a los peces óseos.

c. A los peces cartilaginosos se les llama amoniotélicos. → Falso: los peces cartilaginosos (tiburones, rayas) son uricotélicos, porque retienen la urea en su sangre para mantener el equilibrio osmótico y, al final, la convierten en ácido úrico que excretan.

d. Los amoniotélicos excretan ácido úrico. → Falso: los amoniotélicos excretan amoniaco; los que excretan ácido úrico se llaman uricotélicos.

Respuesta: a.

Texto complementario: Los dos tipos de diálisis

La diálisis es un tratamiento para las personas con insuficiencia renal que filtra la sangre sustituyendo la función de los riñones. Sus dos modalidades son:

• Hemodiálisis: la sangre pasa por una máquina externa que la filtra. Se realiza habitualmente tres veces por semana en un centro de salud, con sesiones de tres a cuatro horas; también puede hacerse nocturna en casa.
• Diálisis peritoneal: se usa la membrana peritoneal (revestimiento del abdomen) como filtro natural. Se instila un líquido especial en la cavidad abdominal que absorbe los desechos al pasar la sangre por los pequeños vasos del peritoneo; luego se extrae el líquido con los desechos. Se realiza en casa, a menudo durante la noche mientras el paciente duerme.

Ambas técnicas buscan eliminar los productos nitrogenados de la sangre cuando los riñones fallan, manteniendo al paciente con una vida funcional.