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Lectura adicional

Descubrimientos

A fines del siglo XiV la extensión máxima que se conocia del planeta equivalia a casi una cuarta parte de su dimensión real y era la civilización islámica la que se hallaba en posesión de ese conocimiento global; a lo largo del siglo xVI el conocimiento del planeta por los hombres se aproxima al nivel actual y es la Europa cristiana la protagonista de esa expansión de los saberes geográficos. Los descubrimientos de esa época van a convertir a Portugal en un mensajero del mundo, en el agente principal del acercamiento entre Europa, por un lado, y Africa, Asia, América y Oceania, por el otro.

El significado que en el plano de la civilización entranan los descubrimientos portugueses radica en la ingente contribución que hicieron a la expansión planetaria. Gracias a ellos doblaron los europeos los cabos de Tarpaia y Bojador, límites tradicionales de la navegación por la costa occidental de Africa que solo ocasionalmente habian sido traspasados. Con ellos se alcanzan las regiones del ecuador y del hemisferio sur y se disipa la idea entonces tradicional en Europa de que en ellas era imposible la vida. Esos descubrimientos permiten establecer, porprimera vezen la historia dela humanidad, la conexión sistemática y continua entre los océanos Atlántico e Indico, la llamada"carrera"o "curso de la India", acabando con la idea mayoritaria y tradicional de que el índico era un mar cerrado.

Una nueva realidad planetaria

Gracias a la inmensa revolución que en el terreno de las comunicaciones y de la información acarrearon los descubrimientos, el hombre puede hacerse por primera vez una imagen relativamente exacta de la realidad planetaria, del mundo. La naturaleza de los trópicos y del hemisferio sur es diferente de la del hemisferio norte, pero esa diferencia cualitativa no significa una inferioridad ni un caos, sino una ordenación distinta con una mayor variedad del mundo mineral, vegetal y animal. Al mismo tiempo, esa revolución contribuyódecisivamente al descubrimiento, tanto en el terreno de la experiencia como en el de la teoría, de la igualdad natural de los hombres. La vida planetaria, nacida en los siglos XV y XVl con los descubrimientos, comienza a suscitar una economia mundial basada en el canje desigual implantado por los europeos frente a las demás sociedades. Nace entonces una economia mercantil a escala mundial en ciudades como Lisboa y Sevilla, con unos mercados, una concurrencia yun financiamiento en los que el papel principal corresponderáa la Europa del centro y del norte y a las ciudades italianas.

Al mismo tiempo van surgiendo los primeros elementos de una cultura mundial gracias a la cual se editan y circulan en la Europa del sur pero también en Goa, Macao y Nagasaki libros,canas, relaciones, mapas, etc. Así, los descubrimientos portugueses hacen una contribución capital a la transición entre una era de mundos cerrados y otra de un espacio planetario abierto.

Historia, Geografia y Economia 2.° grado

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