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habian notado hace siglos: el territorio marino de la reserva estácompuesto por dos espacios completamente diferentes.

En la zona del interior, los fiordos y canales que se adentran en medio de la selva fría reciben agua dulce de los ríos y cascadas que desembocan en el mar y del deshielo de los glaciares que se desprenden del campo de hielo sur, la tercera fuente de agua dulce congelada más grande del mundo después de la Antártica y Groenlandia. Esta influencia hace que el agua sea menos salada; además, la gran cantidad de materia orgánica que las lluvias arrastran desde la tierra al mar la vuelven más turbia. A esta zona, los Kawésqar la llamaron Jáutok.

Por el contrario, en la parte oeste de la reserva, aquella que estáexpuesta al océano abierto, hay poca selva impenetrable y el paisaje está dibujado más bien por turberas y planicies extensas con playas de arena. Allí, en el lugar que los Kawésqar llaman Malté, la salinidad aumenta y también la visibilidad bajo el agua."Las zonas de fiordos son mucho más oscuras, pero eso cambia muchísimo acercándote a la zona que da al Pacífico donde creo que es uno de los lugares con mayor visibilidad en bosques de algas que se puedan encontrar en el mundo", dice Matías Hüne,uno de los biólogos que participó en la expedición.(1)

La variación de la salinidad entre un lugar y otro "es altísima"asegura el biólogo, por lo que la reserva alberga un ecosistema particularmente heterogéneo donde las especies van variando.Por ejemplo, dice el informe, "en el caso de los peces costeros existen más especies hacia los canales y fiordos en el Jáutok".En cambio en Malté, la diversidad y abundancia de mamiferos marinos es mayor. La diferencia entre ambos espacios —que también es provocada por otros factores climáticos como el viento, la temperatura, las precipitaciones o el relieve— "hace que especies como el chungungo (Lontra felina) se mantenga en sectores con mayor salinidad y el huilln (Lontra provocax)se asocie a ambientes de agua dulce como ríos y lagos", dice el informe."Para nosotros esa diferenciación—entre Malté y Jáutok— fue algo nuevo, pero para ellos (los Kawésqar) es algo normal que ya habían observado hace mucho tiempo", agrega Hüne. De hecho, para Alex Muñoz, tal vez "lo más interesante fue comprobar científicamente que las observaciones que tenian los Kawésqar sobre el mar eran correctas".

Donde los cientificos encontraron mayor biodiversidad marina fue en la zona intermedia entre Malté y Jáutok. Hüne ha buceado en diferentes partes de la Patagonia, pero lo que vio allí lo sorprendió, dice. Hay"grandes bancos naturales de choritos. Fue como ver un arrecife de estos moluscos y entremedio está lleno de esponjas, anémonas y muchos peces"

turbera: cuenca donde se acumula materia orgánica y residuos vegetales.planicie: terreno o zona plana. salinidad: cantidad de sales que contiene el mar.heterogéneo:compuesto de partes de diversa naturaleza. arrecife:banco formado en el mar por piedras o puntas de roca.

(1)Quépersonas o documentos proporcionan la información para que la periodista escriba el reportaje?


▲Reserva Nacional Kawésqar.Foto: Manu San Félix, National Geographic.

Lección 4: Saberes ancestrales

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