Página — Ciencias Sociales 8° Secundaria (pág. 117)

Cuáles fueron las causas de este impresionante descenso en la población indígena, no sólo en el caso de la Nueva España sino en todo el continente americano? Algunos de los factores que contribuyeron al descenso de la población indígena en América fueron la desigualdad en el tipo de armamento que traian los europeos frente al que poseían los indígenas durante la conquista, y el maltrato físico y las agotadoras jornadas de trabajo a que eran sometidos los indígenas por los europeos en las minas, el campo y las construcciones.

Sin embargo, investigaciones históricas más profundas revelan que el nivel tan exorbitante que alcanzó el descenso de la población indígena americana en los primeros años de dominación colonial europea se debe también, en gran medida, a problemas de salud.

El hecho de haber vivido durante mucho tiempo separados geográficamente de los habitantes de Europa, Africa y Asia no permitió el desarrollo natural de defensas en el organismo de los indígenas,lo cual los hizo presa fácil de las enfermedades infecciosas de las cuales eran portadores los colonizadores europeos.

Así, aun cuando los europeos no estuvieran enfermos, eran portadores de los virus, los cuales encontraron un terreno propicio para su desarrollo en los organismos de los indígenas, que desconocían la enfermedad y no tenían defensas contra esos males.

La gripe, neumonía, viruela, sarampión, tifo y otras enfermedades, algunas de ellas hasta entonces desconocidas en América, y otras no desarrolladas epidémicamente en un grado tan alto,hicieron que la mortandad alcanzara niveles alarmantes, principalmente en la población infantil,las mujeres, los ancianos y, en general, en toda la población indígena.

Esta catástrofe demográfica de la población americana sólo pudo ser controlada cuando los organismos de los indígenas desarrollaron defensas o anticuerpos contra las enfermedades; algunas de estas, como la viruela, sólo se controlaron hasta el siglo XIX con Ia introducción de vacunas. Mientras tanto habían perecido más de las tres cuartas partes de la población indígena que vivía en América antes de la llegada de los europeos.

En el caso espanol, tras la ocupación europea, los indigenas poblaron especialmente las zonas rurales, situación que fue aprovechada por los espanoles para obligarlos a trabajar en Ilas tareas del campo. Otras tareas en que fue utilizada la mano de obra indígena fueron en las curtiembres, los molinos, los talleres de orfebrería y como servidumbre en las casas de las familias españolas. Solo las comunidades que vivían en áreas apartadas o de difícil acceso como las selvas y los llanos lograron sobrevivir y evitar el contacto con los europeos.

Entendemos por...

Belicosos: que utilizan la fuerza y la violencia.

Capataces: personas encargadas de dirigir el trabajo de un grupo de personas, en este caso de campesinos trabajadores de las haciendas.

Tema 10//Aspecto social de colonialismo

Disminución de la población indigena
América en general		El caso de Nueva España (México)
Año	Población indigena	Año	Población indígena
1492	9827150	1519	25.000.000
1570	9175 000	1532	17300000
1650	8211301	1548	7400 000
1825	1900000	1568	2650000
		1580	1.900.000
		1595	1375000

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Capitulo 5. Sociedad y vida cultural en la Colonia