Leo el siguiente texto y respondo las preguntas establecidas a continuación:
El carbón es una roca sedimentaria orgánica que se compone de carbono amorfo acompañado de hidrocarburos, así como compuestos orgánicos complejos, materia inorgánica y proteínas vegetales. Se utiliza en la generación de electricidad, la fabricación de cemento, la producción de acero y la producción de combustibles líquidos. Sin embargo, es necesario identificar que las explotaciones mineras de carbón producen impactos negativos sobre el suelo, el agua y el aire. En el proceso de combustión del carbón se liberan sustancias al aire que causan contaminación ambiental, smog y lluvia ácida, con efectos negativos para la salud.
En qué radica la importancia del carbón y cuáles son sus limitantes para su uso.
Respuesta orientativa:
- El carbón es un combustible fósil abundante y de bajo costo relativo, por lo que constituye una fuente primaria de energía: se quema para generar electricidad en termoeléctricas y produce calor industrial.
- Es materia prima estratégica: sirve para fabricar cemento, producir acero (coque siderúrgico) y obtener combustibles líquidos (carburo hidrogenación / gasificación).
- Su limitante principal es ambiental y de salud: la combustión emite ext{CO}_2, ext{SO}_2, ext{NO}_x, partículas y mercurio, que causan efecto invernadero, smog fotoquímico, lluvia ácida y problemas respiratorios y cardiovasculares.
- La minería destruye suelos, contamina aguas con drenajes ácidos de mina y libera polvo, lo que degrada ecosistemas y comunidades.
- Es un recurso no renovable: sus reservas son finitas, lo que condiciona su uso a corto y mediano plazo.
El carbón es importante por ser una fuente energética barata y materia prima para cemento, acero y combustibles líquidos; sus limitantes son su carácter no renovable y la contaminación (efecto invernadero, smog, lluvia ácida, mercurio) y la destrucción de suelos y aguas en la minería.
Existen yacimientos de carbón en el Ecuador.
Respuesta orientativa:
- Sí, existen yacimientos de carbón en el Ecuador, pero son de dimensión reducida y de calidad media a baja (alto contenido de cenizas y azufre) respecto a los de otras regiones.
- Los principales indicios se ubican en la cordillera Andina, en las zonas de Cariamanga y la cuenca de loja (provincia de Loja), así como en áreas de la provincia de Napo (El Chaco) y de Carchi.
- Históricamente se han realizado exploraciones (por ejemplo en las décadas de 1970-1980) sin que se haya alcanzado una explotación a gran escala sostenida.
- El bajo volumen y la alta complejidad geológica de los Andes explican que el carbón no sea una fuente energética dominante en el país.
Sí, el Ecuador cuenta con yacimientos de carbón, principalmente en la cordillera Andina (Loja, Napo y Carchi), aunque su volumen y calidad son limitados y su explotación no es a gran escala.
Cuáles serían las alternativas de uso al carbón.
Respuesta orientativa:
- Sustituir la generación termoeléctrica de carbón por energías renovables: hidroeléctrica, eólica, solar fotovoltaica, geotérmica y biomasa.
- Usar gas natural como combustible puente: emite menos ext{CO}_2, ext{SO}_2 y partículas por unidad de energía producida.
- Mejorar la eficiencia energética industrial y el aprovechamiento del calor residual.
- Aplicar tecnologías de captura y almacenamiento de carbono y de control de emisiones en las plantas existentes.
- Desarrollar electromovilidad y transporte público eléctrico para reducir la demanda de combustibles fósiles.
Las alternativas son energías renovables (hidráulica, eólica, solar, geotérmica), gas natural, eficiencia energética, captura de carbono y transporte eléctrico.









