Observo las siguientes ecuaciones propias de dos procesos que ocurren en la naturaleza y explico por qué estos son considerados como ejemplos de la ley de la conservación de la materia.
Fotosíntesis:
6\,\mathrm{CO_{2}} + 6\,\mathrm{H_{2}O} \rightarrow \mathrm{C_{6}H_{12}O_{6}} + 6\,\mathrm{O_{2}}
Respiración celular:
\mathrm{C_{6}H_{12}O_{6}} + 6\,\mathrm{O_{2}} \rightarrow 6\,\mathrm{CO_{2}} + 6\,\mathrm{H_{2}O}
- La ley de conservación de la materia establece que la materia no se crea ni se destruye en una reacción química: solo se transforma, de modo que la masa total de los reactivos es igual a la masa total de los productos.
- En la fotosíntesis se consumen 6 moléculas de dióxido de carbono y 6 moléculas de agua; se obtienen 1 molécula de glucosa y 6 moléculas de oxígeno. Contando átomos en ambos lados: 6 C, 12 H y 18 O en los reactivos; 6 C, 12 H y 18 O en los productos.
- En la respiración celular el proceso es inverso: se consume glucosa y oxígeno y se forman dióxido de carbono y agua. Nuevamente 6 C, 12 H y 18 O en cada lado de la ecuación.
- Como el número de átomos de cada elemento es idéntico antes y después de la reacción, no hay átomos ni de más ni de menos: solo cambia la forma en que están unidos, y por eso ambas ecuaciones ilustran la conservación de la materia.
(Nota: en la imagen de la página, la ecuación de la respiración celular aparece escrita como \mathrm{C_{6}H_{12}O_{6}} + 6\,\mathrm{O_{2}} \rightarrow 6\,\mathrm{CO_{2}} + \mathrm{H_{2}O}, con coeficiente 6 incompleto. La ecuación correctamente balanceada es 6\,\mathrm{H_{2}O}.)
Ambas ecuaciones están balanceadas: conservan el mismo número de átomos de C, H y O antes y después de la reacción, demostrando que la materia solo se transforma.








