Se lee el texto sobre la lluvia ácida y se responden las cuatro preguntas.
El texto indica que la lluvia ácida se produce cuando los gases de la quema de combustibles reaccionan con el oxígeno y el vapor de agua, formando ácidos con pH entre 4{,}2 y 4{,}4.
¿Por qué la lluvia ácida es considerada un problema ambiental en la actualidad?
- La quema masiva de combustibles fósiles genera emisiones de gases contaminantes constantemente.
- Estos gases se disuelven en el agua atmosférica y forman ácidos (ácido sulfúrico y ácido nítrico).
- Al caer, el agua ácida penetra en acuíferos y suelos de cultivo, provocando deterioro de suelos, corrosión de construcciones, daño a bosques y a la vida acuática.
Porque los ácidos que transporta (ácido sulfúrico y ácido nítrico) destruyen suelos fértiles y acuíferos, dañan la vida vegetal y acuática y corrosión materiales, afectando la agricultura, el agua potable y la salud humana.
¿Qué contaminantes químicos participan en la producción de lluvia ácida?
- Los gases de la quema de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural) contienen principalmente dióxido de azufre (\mathrm{SO_2}) y óxidos de nitrógeno (\mathrm{NO} y \mathrm{NO_2}, comúnmente \mathrm{NO_x}).
- Estos reaccionan con el oxígeno del aire y con el vapor de agua (\mathrm{H_2O}):
\mathrm{SO_2 + \frac{1}{2}O_2 \rightarrow SO_3} \qquad \mathrm{SO_3 + H_2O \rightarrow H_2SO_4}
\mathrm{2NO + O_2 \rightarrow 2NO_2} \qquad \mathrm{2NO_2 + H_2O \rightarrow HNO_3 + HNO_2}
- Los productos finales son ácido sulfúrico (\mathrm{H_2SO_4}) y ácido nítrico (\mathrm{HNO_3}).
Dióxido de azufre (\mathrm{SO_2}) y óxidos de nitrógeno (\mathrm{NO} y \mathrm{NO_2}), que se convierten en ácido sulfúrico (\mathrm{H_2SO_4}) y ácido nítrico (\mathrm{HNO_3}).
¿Por qué la lluvia ácida tiene una medida de pH menor de 5?
- El agua de lluvia natural disuelve dióxido de carbono del aire y forma ácido carbónico débil, por lo que una lluvia limpia ya es ligeramente ácida: pH ≈ 5{,}6.
\mathrm{CO_2 + H_2O \rightleftharpoons H_2CO_3}
- Al sumarse \mathrm{H_2SO_4} y \mathrm{HNO_3}, muy fuertes y en elevadas concentraciones, la acidez aumenta muchísimo.
- Al disociarse, liberan gran cantidad de iones hidrógeno:
\mathrm{H_2SO_4 \rightarrow 2H^+ + SO_4^{2-}}
\mathrm{HNO_3 \rightarrow H^+ + NO_3^-}
- Como \mathrm{pH} = -\log[\mathrm{H^+}], un aumento de [\mathrm{H^+}] hace que el pH baje (valores entre 4{,}2 y 4{,}4, es decir, por debajo de 5).
Porque el dióxido de carbono y los ácidos fuertes (sulfúrico y nítrico) que transporta aumentan la concentración de iones \mathrm{H^+}; al calcular \mathrm{pH} = -\log[\mathrm{H^+}], se obtienen valores inferiores a 5.
¿Qué acciones se requieren proponer para disminuir el grave problema de lluvia ácida?
- Reducir las emisiones de \mathrm{SO_2} y \mathrm{NO_x} en plantas industriales y centrales eléctricas mediante filtros y desulfuración.
- Sustituir combustibles fósiles por energías renovables (solar, eólica, hidroeléctrica).
- Usar transporte público y vehículos con motores de menor emisión; mantener el mantenimiento de los mismos.
- Reforestar zonas afectadas, usar cal agrícola (\mathrm{Ca(OH)_2}) para neutralizar suelos ácidos y aplicar el principio del enfoque preventivo y la normativa ambiental.
Controlar las emisiones industriales, promover energías limpias, regular el transporte, reforestar y neutralizar suelos ácidos con cal.








