¿Qué dirías la próxima vez que escuches a alguien minimizando una teoría diciendo que "es solo una teoría"?
Respuesta orientativa: Le explicaría que en ciencia una teoría no es una opinión ni una suposición, sino un cuerpo sólido de conceptos, leyes y principios que se han construido y verificado a partir de datos demostrables y repetibles, y que explica ampliamente un fenómeno (por ejemplo, la teoría de la evolución por selección natural, sustentada en fósiles, anatomía comparada, biología molecular y observaciones directas como la resistencia de los chinches a los insecticidas). Decir "es solo una teoría" refleja un uso cotidiano de la palabra, distinto al uso científico, donde una teoría tiene grado de respaldo experimental y sigue sometida a revisión cuando aparecen nuevas pruebas.
Análisis complementario de los datos de la página
- El chinche común, Cimex lectularius, fue controlado primero con DDT, insecticida que dejó de afectarlo.
- Luego se usaron piretrinas (insecticidas naturales de plantas de la familia Asteraceae); el chinche volvió a adaptarse.
- La causa investigada fue la proteína de los captadores de sodio en la membrana de las células nerviosas: los insecticidas alteran el ingreso de sodio al sistema nervioso, produciendo parálisis y muerte del insecto.
- En algunos individuos, de la secuencia de 2\,000 aminoácidos de la proteína, solo 2 presentaban una variante:
\frac{2}{2000}=0{,}001=0{,}1\%
- Ese 0{,}1\% de diferencia en la secuencia confirió una resistencia de hasta 250 veces mayor, y esos individuos sobrevivieron y se reprodujeron, transmitiendo el rasgo a la descendencia (selección natural).
- Conclusión: la evolución, aunque por lo general es lenta y requiere lapsos considerables de tiempo (como muestran los fósiles y los parentescos entre especies extintas y actuales), también puede darse en períodos cortos cuando la presión selectiva es intensa, como el uso reiterado de insecticidas.
El chinche común desarrolló resistencia a insecticidas por selección natural; una variante en 2 de los 2 000 aminoácidos (0,1 %) de una proteína nerviosa aumentó su resistencia hasta 250 veces, demostrando que la evolución puede ocurrir en poco tiempo.
