La Influencia de la obra de Malthus en Darwin
Luego del viaje en el Beagle, Darwin volvió a Inglaterra y conoció una
obra que lo ayudó a justificar planteamientos de base para su futuro libro
El origen de las especies, y para establecer su teoría de la selección natural.
La influencia determinante sobre Darwin fue la del clérigo Thomas Malthus
(Inglaterra, 1766-1834), reconocido como uno de los primeros demógra-
fos. En su obra Ensayo sobre el principio de la población hizo referencia es-
tadística al notable crecimiento de la población inglesa y a la preocupa-
ción de que si ese ritmo de crecimiento persistía, podría existir una escasez
de alimentos para los habitantes. Estas ideas produjeron una reflexión en
Darwin, quien extrapoló que si los alimentos limitaban el crecimiento po-
blacional en humanos, también podría aplicarlo y trasladarlo al resto de se-
res vivos animales, Entonces, toma el caso de los elefantes, por ser especies
que se alimentan de enormes cantidades de vegetación, y porque también
tienen un índice de reproducción lenta. Darwin hizo cálculos que deter-
minaban que si una pareja de elefantes se reprodujera, y los descendien-
tes de manera igual, 750 años después la población de elefantes subiría a
19 millones de individuos, siempre y cuando su población se mantuviera
constante con un equilibrio entre natalidad y mortandad. Esta hipótesis
hizo que dedujera la necesidad de que existiera un proceso de selección
natural para que ciertos individuos sobrevivieran en relación con otros que
simplemente morían.
La selección natural de Darwin
Para Darwin, el proceso de selección natural era comparable al proceso
que realiza un granjero para mejorar la calidad en los vegetales, o un ga-
nadero para mejorar la calidad de su ganado, con el aditamento de que,
en este caso, existe la intervención humana para generar una selección
artificial con base en la necesidad de producir características beneficiosas
de los individuos.
Darwin pensaba que si bien los seres humanos realizan un proceso de se-
lección artificial en especies vegetales y animales para obtener beneficios
en una determinada característica, la selección natural explicaba que el éxi-
to reproductivo de los individuos de las especies era una competencia de
los individuos por los recursos disponibles en su lugar geográfico.
Shutterstock, 1153104785.
As Competencia digital
Observa este video sobre evolu-
ción de las especies por selección
natural.
lynk.ec/10n05
¿Qué funciones tienen los diver-
sos tipos de picos en los pinzones?
OS Interdisciplinariedad
Ciencias Naturales y taxonomía
Los taxónomos se especializan
en reconocer y estudiar carac-
terísticas similares entre una
especie y otra, para determinar
el parentesco evolutivo que tie-
nen, agrupando a los seres vivos
en grupos taxonómicos.
¿Por qué la taxonomía es un
apoyo fundamental para el estu-
dio de la evolución?
“ El ser humano realiza la selección
artificial para tener las mejores razas de
ganado. Este mecanismo fue
inicialmente comparado con la
selección natural.
CN.4.1.15. Indagar e interpretar los principios de la selección natural como un aspecto fundamental de la teoría de la evolución biológica.
