Nuevos aportes al entendimiento de la estructura interna de la Tierra
Como hemos visto, una de las zonas menos conocidas y estudiadas de la Tierra es la geosfera. Las dificultades tecnológicas y naturales han limitado el avance en el conocimiento interno de nuestro planeta.
Por citar un ejemplo, si quisiéramos penetrar al interior de la litósfera, sería imposible para los seres humanos, pues las temperaturas aumentan asombrosamente, al igual que la presión de las capas superiores.
Competencia matemática
Cuando hace varias décadas, en Rusia, se quiso perforar y explorar el pozo más profundo del mundo, en Kola; se llegó a 12 200 metros de profundidad y la temperatura alcanzó los 150 °C. Si la temperatura superficial en ese lugar es de 18 °C, ¿cuántos grados centígrados se eleva la temperatura cada vez que bajamos 300 metros?
Glosario
ondas sísmicas: vibraciones que se generan cuando existen choques o desplazamientos de placas en la litósfera.
Las ondas sísmicas permiten conocer la estructura interna del planeta
Probablemente, alguna vez jugaste con dos vasos plásticos unidos por un hilo, donde una persona habla y otra escucha. Esto se debe a que las ondas sonoras se transmiten por el hilo a gran velocidad. Si aplicamos esto a lo que sucede con las capas internas de la Tierra, ¿qué ocurriría? Si la estructura interna fuera uniforme, las ondas sísmicas seguirían direcciones paralelas y a la misma velocidad, pero esto no sucede. Se concluye, entonces, que la estructura interna de la Tierra es heterogénea.
La desviación de las ondas sísmicas en el interior del planeta y las distintas velocidades detectadas, manifiestan que allí hay diversos tipos de compuestos químicos y diferentes estados de la materia. Cuando han ocurrido grandes terremotos, se ha notado que las ondas se detectan en lugares muy lejanos, mientras que en lugares cercanos no se han localizado. Esto también indica que las capas internas son discontinuas.
Clases de ondas sísmicas. Aplicaciones
En un movimiento sísmico existen dos clases de ondas, que se diferencian por la velocidad de transmisión: las ondas P, que son rápidas y alcanzan hasta los 8 km por segundo, y las ondas S, que llegan a 5 km por segundo.
En México, el conocimiento de las velocidades de estas ondas ha proporcionado un sistema de alerta temprana frente a un terremoto. Aunque aún es insuficiente, ya ha salvado algunas vidas. Por ejemplo, si un sismo se produce a 400 km de distancia de una población, y conociendo que las ondas más rápidas viajan a 8 km por segundo, los habitantes tendrán 50 segundos para evacuar antes de que llegue la sacudida.
La actividad volcánica como medio de estudio de la estructura interna de la Tierra
El estudio de los volcanes es de interés científico para los geólogos, ya que son verdaderas ventanas por donde se puede conocer algo del interior del planeta.
La vulcanología estudia los materiales que son expulsados desde el manto superior por conductos o chimeneas volcánicas. Con ello, comprendemos mejor la naturaleza de la litósfera.
Glosario
geólogo: persona especializada en estudiar la composición de la Tierra y en determinar su origen.
vulcanología: rama de la geología dedicada a estudiar el origen, la formación y la dinámica de los volcanes.
Competencia socioemocional
Para evitar consecuencias graves durante una erupción volcánica o durante movimientos sísmicos, es importante mantener la calma y estar siempre informados sobre los protocolos que las autoridades establecen. Cuenta cómo has reaccionado ante un temblor y qué medidas de seguridad has tomado.
