Importancia del estudio del núcleo terrestre
Habíamos mencionado que el núcleo terrestre genera un potente campo magnético que nos protege de los rayos cósmicos y, en especial, de los vientos solares, que son partículas energéticas que, si impactaran el planeta sin la protección de la magnetósfera, acabarían con la mayoría de formas de vida. Esto se debe a que en el núcleo se encuentran metales pesados magnéticos, como el hierro y el níquel.
Ese no es el único beneficio, ya que muchas especies animales, en especial las aves, han desarrollado un sistema de orientación con base en el campo magnético terrestre; así logran migrar a zonas más calientes en épocas de frío.
Debilitamiento del campo magnético
Los estudios geológicos en minerales magnéticos han determinado que, en la historia de la Tierra, múltiples veces se han invertido los polos magnéticos.
Actualmente, los satélites arrojan información de que los campos magnéticos se están debilitando, y que el polo magnético norte está dirigiéndose hacia la actual Siberia (Rusia). Se calcula que podría darse una inversión de los polos en el lapso de 2 000 años.
Cuando eso ocurra, el campo magnético terrestre será débil y los vientos solares afectarán fuertemente al planeta.
Glosario
Metales pesados: elementos químicos con densidad elevada, es decir, que mucha masa se encuentra concentrada en un volumen reducido.
Taller — Evaluación formativa
1. ¿Qué relación existe entre las aves migratorias y el campo magnético del núcleo terrestre?
Las aves migratorias toman un sistema de referencia similar a una brújula en relación con el campo magnético de la Tierra, para poder ubicarse o dirigirse a lugares reproductivos o más calientes en épocas estacionales.
2. V o F
- (V) Los metales pesados son aquellos que tienen una alta densidad.
- (F) La magnetósfera es una capa junto a la hidrósfera.
- (F) Las ondas sísmicas producidas por un terremoto se dirigen de manera uniforme por el interior de la corteza terrestre.
- (F) El campo magnético de la Tierra ya se ha invertido.
- (V) El sistema de alerta temprana de sismos se relaciona directamente con la velocidad de la onda sísmica del terremoto.
3. Trabajo colaborativo
Formen grupos de cuatro estudiantes. Elijan a un coordinador grupal y a un secretario relator. Formulen cuatro preguntas en el grupo. Cuando hayan culminado, intercambien las preguntas con otro grupo de trabajo y respondan a esas. Evalúense a nivel grupal.
4. Actividad investigativa
¡Vas a echar a volar tu imaginación científica! Júntate con dos compañeros más y propongan el diseño de un artefacto, robot, vehículo (tripulado o no), que pueda viajar hasta el manto terrestre para recoger muestras y, así, conocer la realidad del interior del planeta. Expongan su trabajo ante el resto de la clase.
Interdisciplinariedad: Ciencias Naturales y geología
El estudio del origen de la Tierra, su estructura y funcionamiento es valioso para poder conocer cómo los seres vivos se han ido adaptando a las diversas condiciones que se dan en el planeta.
