El palenque

Los palenques fueron pequeñas o medianas comunidades organizadas por hombres y mujeres que huían de la esclavización hacia lugares inaccesibles, por ejemplo, montañas o selvas. Desde ahí continuaban los procesos de resistencia antiesclavistas, anticolonialistas y de reconstrucción cultural. La formación de los palenques sin duda fue muy necesaria para "ser" donde no habíamos sido, como filosofaba el Abuelo Zenón[3].

Respuesta orientativa: Un palenque era una comunidad autogestionada por personas esclavizadas que lograban escapar, la cual servía como refugio seguro desde donde se organizaba la resistencia contra la esclavitud y el colonialismo, y a la vez como espacio para reconstruir las culturas e identidades africanas que el sistema esclavista había intentado destruir.

La organización de los palenques

Desde los inicios del colonialismo europeo los esclavizados, fugitivos de haciendas y minas, se convirtieron en cimarrones. Los espacios libres que los cimarrones construyeron en la geografía del Ecuador se les llamó "palenques de negros". Los más grandes palenques de negros en el Ecuador estuvieron en las tierras de Esmeraldas, lugares como Portete, Daule, las montañas de Dove, Viche y Tabuche, así como en las lomas de Cuajara allá en el valle del Chota. Todos estos sitios tienen historias muy importantes que contarnos sobre las luchas de resistencia que los pueblos negros del Ecuador organizaron en contra del poder[4] colonialista y esclavista.

Se equivocan aquellos historiadores que identifican a los palenques y a los cimarrones con bandoleros y no como luchadores por la libertad. Sin duda, el mayor aporte que nos dejaron los movimientos cimarrones de Esmeraldas y de otras regiones del Ecuador fue la conformación de los "palenques territoriales" como figuras sociopolíticas.

Los palenques, tal como lo construyeron los cimarrones, tienen que ser vistos como un territorio-nación, un espacio geográfico libre y autónomo, donde las personas que escaparon de la esclavitud podían vivir en libertad y tenían la posibilidad de reconstruir sus identidades destruidas por los procesos esclavistas[5].

Concepto clave: cimarrón

Respuesta orientativa: Cimarrón es la persona esclavizada que escapaba de las haciendas o minas donde era forzada a trabajar, buscando su libertad. Al fugarse y organizar comunidades libres, los cimarrones no eran bandoleros (ladrones sin causa), sino luchadores por la libertad que construyeron territorios autónomos de resistencia.

Los palenques como territorio-nación

Respuesta orientativa: El texto invita a comprender los palenques no como simples refugios temporales, sino como territorios-nación: espacios geográficos libres y autónomos con organización propia. Esta autonomía permitió a las personas liberadas de la esclavitud vivir en libertad y reconstruir sus identidades culturales africanas, aportando una figura sociopolítica original a la historia del Ecuador.

Notas al pie transcritas:

• [3] En algún momento de mi vida recibí de parte de mi abuelo materno Zenón Salazar el encargo de darle tierra. Él llegó del otro lado de la raya (lo que algunos llaman Colombia) y se quedó de este lado para compartir la vida con Débora Nazareno, mi abuela materna, que era descendiente de los antiguos esclavizados de Playa de Oro. El abuelo tenía muy pocos bienes materiales, pero ofreció darme como herencia sus múltiples saberes y pocos secretos que guardaba en su cabeza (Fragmento tomado de Pensar sembrando/sembrar pensando con el Abuelo Zenón, Juan García Salazar y Catherine Walsh, Quito: Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador y Ediciones Abya Yala, 2017, p. 19).
• [4] Op. Cit., p. 196.
• [5] Op. Cit., p. 197.