Teorías del poblamiento tardío (Clovis) y temprano (pre-Clovis) de América

Teoría del poblamiento tardío (Clovis)

La teoría se basa en puntas de piedra encontradas inicialmente en la localidad de Clovis, Nuevo México, Estados Unidos, las cuales se distribuyeron en prácticamente todo el actual territorio de Estados Unidos y el norte y centro de México. Esta teoría sustenta que todos los pueblos originarios de América descendían de la cultura Clovis.

Con el paso de los siglos y el continuo aumento de la temperatura, los glaciares terminarían desapareciendo (hace 10\,000 años), trayendo consigo el aumento del nivel del mar y la separación de Beringia en dos: la parte siberiana en Asia y la región de Alaska en América. Esto ocasionó que las posteriores civilizaciones del continente americano quedaran aisladas y sin influencia de Eurasia, hasta la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XV.

El sustento de la teoría del poblamiento tardío son las puntas de lanza, artefactos tallados de piedra utilizados para cazar mamíferos de gran tamaño, como mamuts, mastodontes, gonfoterios, etcétera, llamadas puntas Clovis, localizadas en decenas de sitios arqueológicos en Norteamérica.

Fin del consenso y teoría pre-Clovis

El fin del consenso de que la cultura Clovis fue la primera en el continente llegó tras el hallazgo de artefactos y restos humanos más antiguos, especialmente de un sitio en el sur de Chile llamado Monte Verde, con una antigüedad de 14\,800 años, es decir, unos 1\,500 años antes de la apertura del corredor libre de hielo y 3\,000 años antes de la cultura Clovis, por lo que ésta no representa la cultura ancestral de los demás pueblos americanos. Así dio paso a la teoría del poblamiento temprano o pre-Clovis.

La teoría del poblamiento temprano o pre-Clovis cuestiona el poblamiento tardío del continente y la idea de que la cultura Clovis fuese la primera en América, a partir de un conjunto de estudios y hallazgos arqueológicos con fechamientos anteriores a 14\,000–13\,500 años.

Según esta propuesta, los primeros habitantes de América pudieron haber salido de la península de Kamchatka (Rusia), atravesando las islas Aleutianas (Alaska) y circunnavegando la costa pacífica en una o varias migraciones sucesivas, evitando el enorme glaciar continental y poblando inicialmente las zonas costeras, hasta alcanzar Sudamérica. De esta forma se explicaría la presencia humana en América antes de la apertura del corredor libre de hielo hace 13\,400 años.

Esta migración por la ruta costera pacífica tiene cada vez más aceptación. Investigaciones arqueológicas en Australia, Melanesia y Japón indican que ya se empleaban barcazas o botes allí en periodos tan lejanos como 40\,000–25\,000 años. La ruta marina habría proporcionado una mayor variedad de recursos alimenticios y una movilidad más eficiente que las rutas terrestres, ya que muchas áreas costeras estuvieron libres de hielo. Sin embargo, muchos sitios costeros potenciales están ahora sumergidos, lo cual hace la investigación difícil.