La sociedad mexica estaba dividida en dos grandes grupos: la nobleza (pipiltin) y el pueblo (macehualtin); el estatus social de cada uno se distinguia por la vestimenta y ornamentos. El pueblo estaba conformado en su mayoría por agricultores, artesanos, comerciantes y guerreros, mientras que la nobleza por gobernantes, sacerdotes, funcionarios,artistas y los guerreros más prominentes.
La diferencia social también se reflejaba en la educación que recibía cada grupo. El telpochcalli era la escuela para ninos y jóvenes del pueblo: allí les enseńaban religión, moral y adiestramiento para la caza y la guerra. Mientras que el calmecac fue un centro de enseńanza de disciplina extrema para que los jóvenes nobles se instruyeran en las artes, la religión, la lectura, la elaboración de códices, la historia,la dirección militar y la administración pública.
A diferencia de un sistema de castas, en donde no hay movilidad entre los distintos grupos sociales, en la sociedad mexica los pipiltin y macehualtin podian subir o bajar de grupo. Los nobles perdian sus privilegios si cometían algún delito o no pagaban sus deudas. Del otro lado, la única forma de que una persona del pueblo ascendiera a la nobleza era distinguiéndose en el campo de batalla.
Habia un tercer grupo o estrato social que en cierta manera se encontraba en situación de esclavitud, conocido como tlacotli: eran personas que no pagaban sus deudas y estaban obligadas a servir a su acreedor o prestador. Esta era una condición temporal, pues desaparecia una vez que la persona morosa saldaba su deuda, y no era hereditaria.
En cada estrato social existían múltiples familias que estaban emparentadas por consanguinidad (parientes comunes de sangre) o afinidad (matrimonios). Esta agrupación familiar se llamaba calpulli y los integrantes se reconocian entre sí por tener un ancestro en común. Cada calpulli tenia su escuela, un templo dedicado a su divinidad protectora y los integrantes se dedicaban a un tipo específi co de actividad artesanal.
A la cabeza de cada calpulli habia un hombre adulto, quien, con la asistencia de las personas adultas mayores, distribuía la tierra entre las familias, pues la propiedad de la tierra era comunitaria; además organizaba el trabajo, la educación y los cultos. No se debe olvidar que los calpullis formaban parte del Estado, por lo cual había un funcionario estatal que se encargaba de la recaudación de tributos, la impartición de justicia o la elección de integrantes del calpulli para la participación en ceremonias religiosas públicas.
La vida cotidiana de las personas dependia de la estructura politica de la entidad de la que formaban parte. La politica norma, regula y establece relaciones entre las personas y sus conductas, sus deberes e incluso sus creencias.
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