Mary Wollstonecraft y la Vindicación de los derechos de la mujer (1792)

Mary Wollstonecraft, escritora y filósofa inglesa nacida en 1759, es una de las pioneras del feminismo gracias a su obra Vindicación de los derechos de la mujer, publicada hacia 1792, en la cual sienta las bases del feminismo liberal.

Así como Olympe de Gouges (autora de la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana, publicada en 1791), Mary escribe en la época de la Revolución Francesa; sin embargo, sus ideas eran un tanto diferentes, aunque partían del mismo principio: los derechos que promulgaba la Revolución Francesa eran derechos para los hombres burgueses blancos y dejaban completamente a un lado a las mujeres y a las minorías, como las personas esclavizadas, los varones con pocas propiedades y los mestizos.

Mary trabajó como institutriz durante algún tiempo en Irlanda, una de las pocas profesiones a las que las mujeres se podían dedicar, puesto que casi no existían opciones para ellas. Por ello decidió aventurarse en el camino de las letras: se convirtió en escritora y traductora. Tras mudarse a Londres, empezó a ganar dinero con los encargos que le hacían. Esta labor le permitió seguir cultivándose intelectualmente y conocer a los pensadores de la época.

Al iniciar la Revolución Francesa en 1789 con la Toma de la Bastilla, Mary decidió mudarse a París para vivir los hechos de primera mano, y participar en los cambios sociales que deseaba; pero, cuando se dio cuenta de que los intelectuales seguían relegando a la mujer al rol doméstico, tomó papel y tinta para hacer lo que mejor sabía: escribir. En 1792 publicó una de sus obras más importantes para manifestar su opinión: Vindicación de los derechos de la mujer, en la cual defiende la prerrogativa de las mujeres de recibir la misma educación que los hombres y de obtener los mismos derechos y obligaciones.

Es importante aclarar que Mary, a lo largo de su obra, no dice que exista igualdad entre hombres y mujeres, pero afirma que ambos son iguales ante los ojos de Dios, por lo que tienen los mismos derechos morales y las mismas oportunidades para cambiar a la sociedad. Apela a que los hombres, con su nivel educativo y posición social, permitan a las mujeres avanzar.