El territorio mexicano está conformado por cinco placas tectónicas: la placa norteamericana, que abarca la mayor parte de su territorio; la placa del Pacifico, que abarca la península de Baja California; la placa de Rivera y la de Cocos, que convergen y subducen en el suroeste del territorio con la placa norteamericana, y la placa del Caribe, que converge y subduce por el suroeste en la península de Yucatán.
Dinámica de las placas tectónicas: movimientos convergentes, divergentes y transformantes
Como ya se mencionó en el apartado anterior, las placas tectónicas están en constante movimiento debido a los procesos convectivos (los que impulsan el movimiento) ocurridos en la astenósfera. Dado que estos movimientos no tienen una dirección uniforme, se pueden describir tres tipos de ellos que generan diferentes límites entre una placa y otra.
Movimientos convergentes: Ocurren cuando dos placas tectónicas se desplazan en direcciones contrarias una frente a otra, es decir, chocan.
Aquí pueden generarse diversos fenómenos. Si se trata de una placa continental con una placa oceánica, se produce una zona de subducción,en la que la placa más pesada, que es la oceánica, se mete por debajo de la continental, generando fosas oceánicas y cadenas montanosas volcánicas. Esto se puede encontrar en la cordillera de los Andes y la fosa de las Marianas en el Pacífi co sur. Si se trata de dos placas continentales, la más debil se plegará cediendo el paso a la más fuerte, generando cadenas montanosas. Un ejemplo es la cordillera Himalaya, la más alta del planeta. Si se trata de dos placas oceánicas, se genera un arco insular como el archipiélago de las Filipinas.
Desplazamiento de una placa debajo de otra
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Placa continental
