VEINTE ANOs DEsPuEs, EN 1854,Juan Alvarez e Ignacio Comonfort lanzaron el Plan de Ayutla, con el propósito de derrocar el gobierno de Antonio López de Santa Anna, quien habia establecido una dictadura, perpetuándose en el poder. Pronto, la guerra civil se extendió;el Plan fue pronunciado en varios estados y los liberales lo apoyaron.El 9 de agosto de 1855, Santa Anna tuvo que huir delpais. El 1 de octubre, en Cuernavaca, una Junta de Representantes, en la que estaba Gómez Farias, nombró presidente interino a Juan Alvarez, pero el 1l de diciembre renunció, dejándole el cargo a Ignacio Comonfort. EI nuevo gobierno liberal promulgó una serie de leyes, entre ellas la Ley Juárez, la cual suprimió los fueros militar y eclesiástico, estableciendo con ello la igualdad de todos ante la ley. Para reactivar la economia,Comonfort expidió la Ley Lerdo, que dejó libre para su venta los bienes comunales de los pueblos indigenas y los del clero con el fin de que estas propiedades fueran económicamente productivas.

En 1857,el Congreso liberal redactó una nueva Constitución que dio garantias individuales a los mexicanos, permitió la libertad de expresión, de educación, de asociación, de tránsito y de trabajo. Estableció una republica representativa, democrática y federal; reafirmóla abolición de la esclavitud, permitió la ensenanza laica, la venta de bienes de la Iglesia y quitó los fueros y privilegios al clero. Este fue el principio de la separación de la Iglesia y del Estado.

Por supuesto que el bando conservador y la lglesia se opusieron a esta Carta Magna e impulsaron una nueva guerra civil conocida como la Guerra de Reforma. Comonfort intentó abolir la Constitución, por lo que dejó de ser reconocido como presidente por los liberales y el cargo lo asumió Benito Juárez, titular de la Suprema Corte de Justicia y suplente legal del presidente.

Para pagar los gastos de la guerra, Juárez promulgó la nacionalización de bienes eclesiásticos y, para quitarle al clero su poder sobre la vida cotidiana de la gente, expidió leyes que permitian el matrimonio, registro y entierros civiles. Una de las más importantes fue la Ley sobre Libertad de Cultos, decretada el 4 de diciembre de 1860en Veracruz. Gracias a esta ley, la religión católica dejó de ser la única permitida en el pais. Las Leyes de Reforma hicieron de México un Estado laico.

{14O}HISTORIA DEL PUEBLO MEXICANO

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