El entorno internacional, centrado en la guerra mundial, facilitóese viraje al justificar que Ávila Camacho demandara una pausa en los reclamos sociales para dirigir toda la energia del pais en apoyo de las fuerzas que combatian contra los enemigos de la democracia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, este conflicto se esgrimio como el gran argumento para no continuar con las reformas sociales y dar prioridad a una politica de"unidad nacional" que suspendiera las pugnas entre izquierda y derecha. Esta unidad de los contrarios,supuestamente temporal, quedó simbolizada en septiembre de 1942con la aparición en el balcón de Palacio Nacional de todos los expresidentes, incluyendo a los distanciados Calles y Cárdenas, al lado del presidente Ávila Camacho.
En 1946 hubo nuevas elecciones. Una vez más, los candidatos debian decidir si apoyar el proyecto cardenista de transformación y a los sectores marginados, o redirigir el proyecto de nación a uno más moderado. Para resolverlo, Manuel Avila Camacho reformó el pRm y lo convirtió en el Partido Revolucionario Institucional, con el que todos los problemas relacionados con el gobierno ya no serian resueltos por las organizaciones de trabajadores, sino por las instituciones del gobierno. De esa manera, el poco poder que habian adquirido las organizaciones obreras y campesinas fue cortado de golpe. Además,ya no se eligió a un militar como presidente, sino a un politico: Miguel Alemán Valdés.
Este cambio implicó que la reforma agraria casi se detuviera. Las huelgas, tan frecuentes en el cardenismo, fueron abiertamente reprimidas por el gobierno. La de 1950 de los mineros de Nueva Rosita,Coahuila, se convirtio en símbolo de la dureza del presidente Alemán contra los sindicatos.
El expresidente Cárdenas mantuvo un bajo perfil, actuando ante instancias gubernamentales en favor de perseguidos politicos y aceptó el ofrecimiento para ser vocal ejecutivo de la Cuenca del Rio Tepalcatepec entre 1947 y 1958; posteriormente, en 1962 y hasta su fallecimiento en 197O, de Ia cuenca del Rio Balsas. Apoyó la Revolución Cubana y protestó siempre contra el abuso perpetrado por las potencias occidentales en contra de naciones que luchaban por su independencia.
El general Cárdenas falleció el 19 de octubre de 1970 y sus restos reposan en el Monumento a la Revolución Mexicana en la Ciudad de México.
ELCARDENISMO YLAS LUCHAS OBRERASY CAMPESINAS {271)