Festividades en países de habla inglesa

Navidad en Inglaterra

Las decoraciones de las casas en Navidad son predominantemente rojas y verdes. El verde simboliza la vida, especialmente en el invierno, y el rojo la sangre de la crucifixión. El punto central de la celebración es el árbol de Navidad (un pino), debajo del cual se colocan los regalos. Tarjetas de Navidad adornan repisas y paredes, tradición epistolar que ha existido desde el siglo XIX. Muchas personas decoran el exterior de sus casas con luces de colores. En los pueblos y en las ciudades se crea una atmósfera festiva con decoraciones similares. Después de Navidad y hasta el Año Nuevo, todas las actividades se suspenden, a excepción de las compras y los eventos deportivos.

El Diwali en Inglaterra

En Inglaterra también habitan muchas comunidades étnicas que celebran sus costumbres de manera tradicional en otras épocas del año. Destacan por su presencia pública el Diwali, que se puede traducir como "hilera de velas", y el Año Nuevo chino. El Diwali es un festival de otoño hindú. Se festeja con velas y lámparas especialmente para decorar el interior de las casas, y se consumen dulces tradicionales como el laddoo (un dulce con forma de pelota hecho de harina y azúcar) y el barfi (hecho con leche condensada y azúcar, sazonado con nueces diversas). El Diwali ha sido adoptado poco a poco en la cultura británica en épocas recientes.

El Año Nuevo chino en Gran Bretaña

En tanto, el Año Nuevo chino tiene fuerte presencia en muchas ciudades británicas, pero especialmente en Londres, en el barrio chino del área de Soho, y en la plaza Trafalgar. Allí se ofrecen grandes espectáculos provenientes de Asia. Tradicionalmente ha habido una gran asistencia a este tipo de eventos en los que se han contabilizado hasta medio millón de espectadores. En el Año Nuevo chino participan bailarines, se realizan desfiles, conciertos y los conocidos dragones chinos que ahuyentan a los malos espíritus. Los participantes se desean el kung hei fat choi o feliz Año Nuevo.

Comparación entre Inglaterra y Estados Unidos (recuadro)

Las festividades en Inglaterra y en Estados Unidos tienen coincidencias: ambas están fuertemente influidas por la religión, aunque en ambos casos las tradiciones civiles son más fuertes que las relacionadas con el pensamiento religioso. La Navidad cristiana es una celebración importante en los dos países, aunque su significado religioso ha cambiado mucho. En ambas culturas existen también gran diversidad de festividades culturales ligadas a otras religiones y culturas, como el Año Nuevo chino, pero también muchas otras ligadas a la agricultura, como Acción de Gracias, u otras de carácter cívico como el Día de la Independencia o Año Nuevo. Comprender estas celebraciones es importante para entender la cultura de los países de habla inglesa, ya que de esa forma se aprecian aspectos significativos de ambas sociedades: sus tradiciones, festividades, creencias o costumbres.