La Conquista de México-Tenochtitlan: Narváez, la Matanza del Templo Mayor y la Noche Triste

En mayo de 1520, mientras Cortés intentaba consolidar su posición entre los mexicas para apoderarse de México-Tenochtitlan, llegó a Veracruz Pánfilo de Narváez, enviado por el gobernador Diego de Velázquez. El militar tenia la misión de llevarse preso a Cortés por haber zarpado sin permiso del gobernador en 1519. Cuando Cortés se enteró de esa situación,decidió regresar a Veracruz, donde apresó a Narváez y, con promesas de otorgarles riquezas y poder, convenció a sus tropas de unirse a la lucha.

Cortés dejó como encargado a Pedro de Alvarado para mantener el orden en México-Tenochtitlan. Mientras Cortés estaba ausente, los mexicas prepararon la fiesta de Tóxcatl, dedicada a los dioses Huitzilopochtli y Tezcatlipoca. Durante esta celebración, Pedro de Alvarado ordenó matar a los mexicas por su sospecha de que planeaban un ataque. Este hecho, también conocido como la matanza del Templo Mayor, ocasionó que los mexicas se levantaran en armas contra los espanoles y sitiaran a Alvarado en el Palacio de Axayácatl, junto con sus hombres

y Moctezuma, a quien empezaron a considerar un traidor por su alianza.

Al regresar Hernán Cortés a Mexico-Tenochtitlan, pidió a Moctezuma hablar con su pueblo para que el levantamiento concluyera, pero los habitantes consideraron al huey tlatoani un seńor sin poder, que actuaba según las órdenes de los espanoles; le lanzaron piedras hasta herirlo y, según la versión espanola, murió unos dias después. Sin embargo, otras versiones afirman que Moctezuma murió a manos de Cortés, quien consideró que ya no le era de utilidad.

Ante el levantamiento, Cortés decidió huir con sus tropas sin que nadie se enterara; sin embargo, la población mexica los descubrió y atacó desde la noche del 30 de junio de 1520 y durante varios dias. Aunque los espanoles fueron derrotados en esta batalla, Cortés sobrevivió. Se cuenta desde esa época que tal hazana infundió temor entre los espanoles, aun cuando desde su llegada a América no habian perdido ninguna batalla. La derrota y huida de Mexico-Tenochtitlan ocasionó la supuesta escena del "Arbol de la Noche Victoriosa", antes llamado "Arbol de la Noche Triste", donde presuntamente Cortés lloró. Este sitio se ubica hoy sobre la calzada México-Tacuba, en la colonia Popotla de la Ciudad de México.

El jefe que guió el enfrentamiento contra los espanoles fue Cuitláhuac,quien se volvió el nuevo huey tlatoani de los mexicas y se centró en fortificar México-Tenochtitlan para evitar que su pueblo fuera sometido nuevamente. Sin embargo, luego de esta batalla comenzó una epidemia de viruela entre los mexicas, lo que provocó la muerte de Cuitláhuac entre noviembre y diciembre de ese ano. Las enfermedades fueron otro factor que permitióel debilitamiento del senorío mexica. Cuitláhuac sería sucedido por Cuauhtémoc, último huey tlatoani mexica.

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