El frente oriental, por su parte, era mucho más extenso y ningún combatiente podia lograr una victoria militar decisiva debido a la inmensidad del Imperio ruso, pues sus tropas podian ceder terreno mientras el avance enemigo reducía su número de soldados y abastecimiento de provisiones mientras se adentraba en territorio de los rusos.
Los enfrentamientos se desarrollaron principalmente en una guerra de trincheras; es decir, una forma de combate en la cual los ejércitos enemigos ocupan fortifi caciones cavadas en el suelo y desde ahí atacan con ametralladoras. Los avances tecnológicos modifi caron las estrategias militares de la guerra. Por ejemplo, se usaron gases tóxicos, como el lacrimógeno y el mostaza que quemaba la piel. Para protegerse de estos gases, se desarrollaron máscaras antigases.También se empleó artilleria, como morteros de varios calibres. Las ametralladoras complementaron a los fusiles y, por primera vez en un conficto a gran escala, se emplearon tanques, submarinos, dirigibles y aeroplanos. La guerra no sólo se desarrollóen tierra, también por aire y por mar. El nuevo armamento, con el que contaban los ejércitos de cada bando, adquirió un poder destructivo no visto en confictos previos.
Los gobiernos europeos de paises que participaron en la guerra pensaron que se trataría de una lucha breve, pero estaban equivocados,pues el conflicto que inició en 1914 se extendió hasta 1918. Tras las intensas batallas libradas durante esos anos, a fi nales de septiembre de 1918, el ejército alemán estaba al borde de su resistencia. Alemania estaba perdiendo soldados y batallas, también disminuyó el número de sus aliados, quienes sufrían derrotas o fi rmaban armisticios con la Triple Entente por separado. En 1919 se fi rmó el Tratado de Versalles para poner fin a la guerra e imponer las condiciones de paz a Alemania.
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