La Rusia zarista y los antecedentes de las revoluciones de 1917

De 1547 a 1917, Rusia fue gobernada por la monarquia zarista. Entre los zares más importantes destacó lván el Terrible por expandir el territorio ruso,al anexar territorios como Astracán y Siberia. El sobrenombre de Terrible se debe a sus actos aterradores no sólo con la sociedad que gobernaba, sino hasta con su propia familia. Pedro el Grande sobresalió por derrotar al ejército sueco, con lo cual recuperó el territorio ucraniano y consolidó al ejército ruso como uno de los más poderosos desde la mirada de los imperios occidentales de entonces. Otros zares igual de importantes fueron Isabel I de Rusia, Catalina la Grande, Alejandro I, Alejandro Il, Nicolás II (último zar), entre otros. La dinastía zarista se caracterizó por dirigir gobiernos autoritarios,déspotas y absolutistas. La autocracia predominó como forma de gobierno,caracterizada por el hecho de que el zar concentraba el poder supremo del Estado y lo ejercía sin límites.

La composición social en la Rusia de los zares se distribuía de la siguiente manera: los campesinos representaban casi 80%; obreros, artesanos, siervos y soldados constituían alrededor de 15%. La nobleza, los militares de alto rango, el clero y la familia real (primos, tíos, sobrinos,abuelos, hermanas y hermanos) formaban 5% restante. Los dos primeros grupos, que representaban 95% de la población, poseian sólo 5% de la riqueza, vivian en la miseria, sin educación y en pésimas condiciones sanitarias. La mayor parte de la tierra se encontraba en manos de terratenientes pertenecientes a la nobleza o a la Iglesia. Los obreros eran explotados con jornadas de quince horas, a pesar de que la ley habia fi jado la jornada laboral de diez horas en varios países de Europa.

Los acontecimientos antes senalados, a fi nales del siglo xix y principios del xx, se sumaron al despotismo del zar Nicolás Romanov o Nicolás II, hombre conocido por tener carácter debil y obstinado, y mostrar poco interés en su pais,con un sistema político caduco.

Un síntoma de la descomposición del zarismo fue el poder que llegó a tener el monje Grigori Yefimovich Rasputín,quien ejercia inf uencia en la esposa del zar y prácticamente manejó el Gobierno ruso durante un tiempo hasta su asesinato.

Un hecho digno de destacar es el malestar de los campesinos contra la monarquia zarista, el cual siempre estuvo presente, pues no hubo época sin disturbios surgidos en el campo. A finales del siglo xviiI se produjeron trescientos levantamientos, en el siglo xix se documentaron más de mil y de forma ininterrumpida continuaron hasta el siglo xx.

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