Para lograr que Alemania saliera de la crisis en la que se encontraba, Adolf Hitler declaró la conformación de un imperio al que llamó el Tercer Reich (anteriormente habían existido dos imperios alemanes), con el que se pretendia recuperar la cultura alemana con sus mitos, tradiciones e historia, así como proclamar una supuesta superioridad biológica de su raza para engrandecerla y someter a Europa no sólo con la expansión, sino con la creación de sistemas de exterminio como los campos de concentración.
Para tal plan, formó un ejército grande y poderoso en contravención al Tratado de Versalles y logró anexar los territorios de Austria y Checoslovaquia en 1938,mediante la ocupación militar. Ante este hecho, Reino Unido y Francia mantuvieron una "politica de apaciguamiento", de no intervención, mientras que la uRss firmó un tratado de no agresión con Alemania, en el que acordaron que ambos paises se dividirian el territorio de Polonia.
En septiembre de 1939, Alemania invadió la mitad de Polonia, con lo que dio inicio la Segunda Guerra Mundial. En 1940, Italia y Japón se volvieron sus aliados y se conformó la alianza conocida como el Eje.Para 1940, Alemania invadió Belgica y Holanda; después, Dinamarca y Noruega. Finalmente, ocupó París, la capital de Francia, desde la cual organizó continuos ataques aéreos sobre Londres, Inglaterra. Los planes alemanes de integrar un nuevo imperio se estaban logrando, como puede observarse en el mapa de su expansión territorial. Además, para consolidar su expansión se dirigió a invadir territorios soviéticos, con lo que rompió el pacto de no agresión.
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