En 1979, Irán, vecino de Irak, atravesó una revolución que derrocó al régimen del entonces dictador Reza Pahlevi, aliado de Estados Unidos. Una de las consecuencias de esa lucha fue que en Irán se creó un gobierno islámico, donde más de 90%de la población es musulmana chiita. Ante esto, Saddam Hussein se sintió temeroso por tener de vecino a un nuevo régimen musulmán de esas características. Debido a ello y a otras causas,como las disputas territoriales, en 1980 inició una guerra entre Irán e Irak, que terminó ocho anos más tarde y dejó exhaustos económicamente a ambos paises.
Al terminar la guerra entre Irán e Irak, este último se encontraba en recesión económica al mismo tiempo que padecía una baja en producción y exportación de petróleo debido a la sobreproducción petrolera de Kuwait. Esto provocó tensión en el gobierno iraquí, pues su población se mostraba disgustada por las consecuencias de la guerra y la falta de dinero para la reconstrucción del país a causa de los precios disminuidos del crudo. Así que el gobierno de Saddam Hussein solicitó a la Organización de Paises Exportadores de Petróleo (opep) que redujeran su producción y que aumentaran el costo por barril. No obstante, la institución se negó.En esta situación, Saddam Hussein decidió invadir Kuwait por cuatro razones principales:
- Irak estaba atravesando una crisis económica como consecuencia de la guerra con Irán. Hussein sabía de las reservas de petróleo en Kuwait y queria tener acceso a ellas para controlar el mercado petrolero. Además, acusó a Kuwait de explotar yacimientos fronterizos compartidos.
2.Saddam Hussein usó un discurso nacionalista para reivindicar derechos históricos de Irak sobre Kuwait y argumentó que la separación entre ambos paises era una consecuencia del colonialismo.
3.Hussein buscó una forma de mantener habilitados a los soldados que habían estado inactivos desde el fin de la guerra con Irán.
4.El lider iraquí consideró que las potencias occidentales,principalmente Estados Unidos, lo apoyarían por ser su aliado, ya que le habian otorgado armas para pelear contra Irán y porque no tomaron acciones ante la represión hecha por Hussein a la población chiita y kurda de Irak.
Hussein indicó que sus motivos para invadir Kuwait fueron apropiarse del campo de petróleo de Rumaila (yacimiento que se encontraba entre Irak y Kuwait) y la propiedad de las islas Warbah y Bubiyan.
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