Imperio inca o Tahuantinsuyo (1438-1533).Dominó gran parte de la cordillera de los Andes en Perú, Bolivia, Chile, Ecuador y partes de Argentina y Colombia. El Imperio inca se convirtió en el Estado más importante y poderoso de América del Sur antes de la conquista espanola,en la primera mitad del siglo xvI. Los incas controlaron los recursos y la población conquistada a través de centros administrativos conectados por una extensa red vial y de un efectivo sistema contable; sin embargo, respetaron su idioma, religión y costumbres, e incluso les permitieron conservar cierto grado de autonomía. El gran camino inca fue una red que cruzaba prácticamente todos los rincones del imperio. Los caminos permitieron el traslado de los recursos producidos en diferentes regiones hacia la capital, Cusco. Los incas implementaron un complejo sistema de anotaciones aritméticas, llamado quipu, que consistía en una cuerda principal y otras secundarias, donde los nudos indicaban cantidades, mientras que los colores de las cuerdas representaban determinados productos o rubros. Este sistema fue implementado en la recaudación de tributos. La base de la organización social en el Imperio inca se encuentra en el colectivismo, es decir, en la primacia del grupo sobre el individuo; el hombre tiene valor como componente del grupo. No obstante, había una jerarquía social, con el soberano en la cabeza, seguido por la nobleza de sangre, la nobleza de privilegio y el pueblo.
La agricultura fue la principal actividad económica incaica, especialmente el maiz y la papa. La técnica de cultivo más empleada fueron las terrazas, es decir, distintas nivelaciones en las laderas de las montanas y los cerros. En cuestión de ganadería, las llamas, alpacas, vicunas y guanacos fueron aprovechados al máximo, tanto su carne,la lana o como animales de carga. La caida del Imperio inca se produjo con la invasión espanola.Las epidemias como la viruela llegaron aún antes del contacto con los espanoles, así como los problemas internos del Estado, como la crisis del sistema tributario. La caída de este imperio no significó la desaparición de las costumbres y formas de la vida de los pobladores andinos, pues muchas de ellas sobrevivieron durante el periodo colonial.
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