Resistencia indígena y afrodescendiente: tráfico de esclavos y salud en Nueva España

Contenido de la página (pág. 59)

Continuación del texto sobre el tráfico de personas esclavizadas

La trata hacia Nueva España se hacía por distintos puertos: además de Veracruz, Campeche y otros puertos pequeños de ambos litorales (Atlántico y Pacífico) del territorio novohispano recibían personas esclavizadas, incluso por el Galeón de Manila (ruta del Pacífico).

Puntos clave del texto:

1. Mortalidad en el traslado: una cantidad significativa moría por enfermedades contraídas en el barco, maltrato y vejaciones durante el trayecto (la llamada "trata atlántica" o muerte en el mar).
2. Distribución interior: al llegar a los puertos, una parte importante era llevada a la Ciudad de México y de ahí a zonas del norte, centro y sur.
3. Alcance territorial: se recibieron africanos y afrodescendientes esclavizados, a lo largo del periodo colonial, en los actuales estados de Coahuila, Nuevo León, Zacatecas, San Luis Potosí, Puebla, Michoacán, Jalisco, Morelos, Colima, Oaxaca, Guerrero, Estado de México, Tabasco, Campeche, Quintana Roo y Yucatán.

Texto complementario: la reglamentación del tráfico de esclavos y la salud

Fuente: Gonzalo Aguirre Beltrán, La población negra de México, México, FCE, 1972, p. 30.

Ideas principales del fragmento:

1. El buen estado físico y mental de los esclavos era condición necesaria para su mejor explotación: por eso se exigía desde un principio.
2. Aun así, entraron esclavos en deplorables condiciones de salud; los inventarios de los factores negreros (comerciantes de esclavos) señalan siempre la existencia de personas enfermas.
3. Para evitar esas entradas, el virrey don Martín de Enríquez, el 22 de noviembre de 1571, impuso la visita sanitaria, ordenando al médico de la isla de San Juan de Ulúa inspeccionar y reconocer a cada esclavo para detectar enfermedades contagiosas.
4. El ordenamiento fue confirmado después por los virreyes Luis de Velasco y [Gaspar de Zúñiga] Conde de Monterrey, a pesar de las protestas de los capitanes negreros.

Lectura crítica orientativa

El texto muestra la contradicción del sistema esclavista: se legislaba sobre la "salud" de las personas no por respeto a su dignidad, sino para proteger la inversión económica de los comerciantes. La visita sanitaria de 1571 es, a la vez, un ejemplo de control estatal sobre la trata y de cómo la ciencia médica fue puesta al servicio de la explotación. La resistencia afrodescendiente se expresa también en sobrevivir a la travesía y a estas condiciones.

Actividad de comprensión

Pregunta: ¿Por qué el virrey Martín de Enríquez ordenó la visita sanitaria de las personas esclavizadas en San Juan de Ulúa?

Respuesta orientativa: Porque el buen estado físico de quienes eran esclavizados era condición para su explotación económica; los inventarios mostraban la llegada de personas enfermas y se buscaba impedir la entrada de esclavos con enfermedades contagiosas, protegiendo así la inversión de los comerciantes y la salud de la población colonial.