Las células vegetales tienen unas estructuras de color verde llamadas cloroplastos, que son las encargadas de realizar la fotosíntesis, es decir, utilizan el agua y el dióxido de carbono en presencia de luz solar para producir glucosa. Las células animales carecen de cloroplastos.
Otra característica notable de las células vegetales es que están conformadas por una pared rígida que les da estructura y las envuelve: la pared celular, bajo la cual se encuentra la membrana celular. Las células animales sólo tienen membrana celular, pero no la pared rígida.
El estudio de las células ha permitido identificar una gran diversidad de ellas. Miles de células diferentes se pueden clasificar en dos grandes grupos, por ejemplo, con base en las caracteristicas de su material genético: eucariotas y procariotas. Asimismo, entre las eucariotas hay dos grandes grupos también: vegetales y animales.Reconocer cómo son las células, sus estructuras particulares y cómo funcionan es materia de investigaciones más amplias.
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