Origen y domesticación del maiz

Mesoamérica fue una región multicultural que comprendia desde la mitad meridional de lo que hoy se conoce como México hasta Costa Rica, en Centroamérica. Los pueblos originarios de dicha región se caracterizaron por ser sedentarios y practicar la agricultura, fundamentalmente con la domesticación del maiz, desde un periodo situado entre los años 9 000y 11 oo0; esto explica la multiplicidad de semillas conocida hoy en dia.

De acuerdo con Barrera y Toledo (2020), existen más de 65 variedades de maz en México, las cuales son parte de alrededor de 2o0 plantas que se domesticaron en Mesoamérica. Recientemente se descubrió que una especie de grano de maiz ancestral, el teosinte, resultó ser el "abuelo" de los maices actuales. Pero, para saber más sobre este proceso de domesticación del maiz, es necesario conocer cómo el ser humano mesoamericano comenzó a cultivar la tierra.

Los pueblos mesoamericanos cuidaban de la naturaleza y ésta les proveía de alimentos. En la actualidad se conocen textos como el Popol Vuh, en la literatura maya, en el que se documentó la domesticación de diversas variedades de plantas y su importancia, específi camente la del maiz. En este documento también se encuentra un relato de cómo se creó al hombre; en él se describe que, después de tres intentos fallidos, los dioses fi nalmente crearon al hombre a partir del maiz, lo cual originó la raza de hombre a la que pertenecen todos los seres humanos. Por su parte, en el Codice Chimalpopoca se recrea y "teje" el relato cosmogónico de los soles (los dioses) y el contacto de éstos con el grano de maiz. En este texto se relata el encuentro de una hormiga roja con Quetzalcóatl, quien, convertido en hormiga negra, la acompanó por el grano del maíz, con él le preparó la masa de maiz y la dio a sus guerreros para dotarlos de fuerza; y fue así como la semilla del maíz nutrió a este pueblo.

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