La poesía en la tradición oral indigena
En la tradición oral indigena, los poemas tienen la intención principal de ser cantados para exaltar los sentimientos presentes en distintos momentos de la vida. En este apartado, se muestran ejemplos de poesia náhuatl de la antigua palabra, recopilados poco después de la conquista de México-Tenochtitlan.
En los pueblos indigenas, la tradición oral ha permitido conservar, entre otras cosas, discursos con un alto valor estético que comunican significados relevantes para las comunidades. Estas creaciones literarias colectivas conforman la antigua palabra.En tiempos recientes ha surgido un movimiento de escritores en lenguas indigenas que están creando obras narrativas y poéticas con algunas características tradicionales, pero que incorporan contenidos y formas de otras literaturas. Sus creaciones conforman lo que se conoce como la nueva palabra.
Una pequena porción de estos textos se ha conservado por escrito,gracias a que algunos frailes evangelizadores del siglo xvI buscaban conocer los discursos y los pensamientos de los pueblos recién dominados. Fray Bernardino de Sahagún fue uno de ellos; él les pidió a algunos ancianos que contaran sus historias o entonaran sus cantos para que sus alumnos indigenas hicieran una transcripción en escritura alfabética. Los ancianos que recitaban sus discursos y los traductores indígenas, en su mayoría jóvenes, llamaban In xochitl in cuicatl,"for y canto" a los poemas. Según su contenido, se clasificaban en canto florido, canto de angustia y canto a los dioses. Los siguientes fragmentos son ejemplos del canto de angustia y del canto a los dioses:
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