Energía nuclear: fisión, centrales nucleares y combustibles radiactivos

Explica con tus palabras qué es la fisión nuclear y cómo se aprovecha para generar electricidad.

1. La fisión nuclear es la división del núcleo de un átomo pesado, como el uranio-235 o el plutonio-239, al ser bombardeado por un neutrón.
2. En esa división, una pequeña parte de la masa se convierte en energía según la ecuación E = m c^{2}, liberando una gran cantidad de calor.
3. Ese calor hace hervir agua en calderas y produce vapor a alta presión.
4. El vapor hace girar las turbinas acopladas a un alternador, que transforma la energía mecánica en energía eléctrica.

Describe el recorrido del agua y del vapor en una central nuclear.

1. El reactor calienta el agua del circuito primario, que permanece aislado para evitar contaminación radiactiva.
2. Ese calor pasa por un generador de vapor, donde el agua del circuito secundario se convierte en vapor.
3. El vapor a presión hace girar la turbina y el alternador, produciendo electricidad.
4. El vapor se enfría en el condensador y vuelve a estado líquido; una bomba lo devuelve al generador de vapor.
5. El calor sobrante se libera a la atmósfera en la torre de refrigeración.

¿Cuáles son los combustibles principales de una central nuclear y por qué son peligrosos?

1. Los combustibles principales son el uranio-235 (^{235}\text{U}) y el plutonio-239 (^{239}\text{Pu}).
2. Ambos son materiales altamente radiactivos: emiten radiaciones ionizantes que pueden dañar las células del cuerpo humano.
3. La exposición sin protección puede provocar quemaduras, enfermedades graves y alteraciones genéticas.

¿Qué diferencia hay entre una central geotérmica y una central nuclear?

1. La central geotérmica aprovecha el calor interno de la Tierra para producir vapor.
2. La central nuclear obtiene el calor de la fisión de átomos de uranio o plutonio.
3. Ambas usan vapor para mover turbinas y generar electricidad, pero la fuente de calor es distinta.

¿Por qué se dice que la energía nuclear es una fuente no renovable?

1. El uranio y el plutonio son minerales que existen en cantidad limitada en la corteza terrestre.
2. Se consumen al utilizarse en la fisión y no se regeneran en tiempos humanos.
3. Por eso se clasifican como recursos no renovables, a diferencia del Sol o el viento.