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La comunidad es una pieza importante en la evaluación de los sistemas tecnológicos. En el proceso de mejora continua de dichos sistemas, los integrantes de la comunidad desempeñan el papel de consumidores de los servicios y productos, por lo que forman parte fundamental de este proceso, dado que externan sus necesidades.

Los efectos sociales y naturales derivados de los procesos productivos repercuten en la comunidad situada en las inmediaciones; por ello, es la propia comunidad quien desempeña un papel fundamental en la evaluación externa del sistema tecnológico.

La evaluación externa se enfoca en analizar el impacto ambiental y social de los procesos productivos.

El impacto ambiental considera:

1. Emisiones generadas: descargas a la atmósfera de sustancias como el monóxido de carbono (\text{CO}), óxidos de azufre (\text{SO}_{x}), partículas de tamaño menor a 10 y 2.5 micrómetros (\text{PM}_{10} y \text{PM}_{2.5}), amonio (\text{NH}_{3}), compuestos orgánicos volátiles, entre otros.
2. Residuos producidos y su manejo: debe considerarse si son o no peligrosos, así como el almacenamiento, tratamiento y disposición final.
3. Consumo de energía y la fuente de donde proviene.
4. Cantidad de agua utilizada en el proceso productivo, fuentes de abastecimiento, su contaminación y tratamiento.
5. Utilización de recursos naturales de la comunidad y, si es posible, la renovación de éstos.

Comprensión del contenido

¿Por qué la comunidad es clave en la evaluación externa?

Porque los efectos sociales y naturales de los procesos productivos recaen sobre quienes viven en las inmediaciones del sistema tecnológico. Al ser consumidores de los servicios y productos, los miembros de la comunidad conocen de primera mano sus necesidades y los daños o beneficios que genera la actividad productiva, por lo que su opinión es indispensable para una mejora continua real.

Relación entre los criterios de impacto ambiental

Los seis criterios forman un sistema interrelacionado: las emisiones y la contaminación sonora afectan directamente la salud respiratoria y auditiva; los residuos y el tratamiento del agua inciden en la calidad del suelo y del líquido que se consume; el consumo de energía y de recursos naturales determina la sostenibilidad a largo plazo. Por eso una evaluación externa rigurosa debe considerarlos de manera conjunta y no por separado.