En muchas ocasiones, el desarrollo tecnológico fue resultado de la aplicación de investigación militar levada a cabo originalmente con una fi nalidad bélica. Ejemplo de ello son los misiles balisticos intercontinentales que desarrollaron las potencias como instrumentos de defensa y amenaza ante sus rivales, y otros artefactos derivados de la tecnologia militar que siguen siendo de uso cotidiano, como los relojes digitales y las computadoras.
La gran inversión en el ámbito militar y en la compra de armamento por parte de Estados Unidos y la uRss respondió a la necesidad de tener la mejor tecnología de guerra en caso de una contienda armada. A esto se le denominó carrera armamentista y originó una industria con intereses económicos llamada complejo industrial-militar, la cual fomentó confictos bélicos y vendióilegalmente a gobiernos y grupos insurgentes armamento que se volvia obsoleto rápidamente debido a las continuas innovaciones tecnológicas.
Estados Unidos fomentó entre sus aliados la compra de armamento con la idea de contener la expansión comunista en su zona de influencia. Por ello, se fi rmó el Tratado de Washington en 1949, durante una reunión de los paises europeos occidentales aliados (Belgica, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Paises Bajos, Portugal y Reino Unido) con Estados Unidos y Canadá, para organizar una defensa militar conjunta en caso de un hipotético ataque del bloque comunista. Así se creó,bajo influencia estadounidense, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (oTAN, por sus siglas en espanol) con la finalidad de apoyar con armas y bases militares a los paises amenazados por la URss y contener el área de influencia comunista.
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