Vida cotidiana de la población esclavizada en América

La vida cotidiana de las y los africanos en América giró en torno al trabajo en las minas, la industria y el campo, así como la servidumbre. Socialmente, fueron una población marginada debido a que carecían de libertad; a razón, por lo general, de su color de piel. En la actualidad, aún se pueden observar los cuadros de castas realizados durante los siglos XVII y XVIII, los cuales dan testimonio de la cotidianidad de los esclavos y sus descendientes en el continente americano.

Cuando las personas esclavizadas arribaron a América, su distribución no se dio de manera homogénea; generalmente se establecieron en las grandes ciudades para realizar labores de servidumbre doméstica o en las zonas mineras. En la Nueva España, a pesar de que sí hubo población esclavizada, los europeos, que eran dueños de tierras, talleres y algunos otros negocios, prefirieron explotar a los pueblos originarios para los trabajos agrícolas, ganaderos, mineros o de construcción. No pasó de la misma manera en el Virreinato del Perú, donde el descubrimiento del yacimiento de plata del Cerro Rico del Potosí propició un mayor tráfico de personas.

Las personas esclavizadas eran propiedad de un amo; por ello, sus derechos eran muy limitados. Por lo general, sólo se les permitía vivir con sus parejas, denunciar maltratos recibidos por sus dueños y comprar su libertad, lo cual era un proceso complicado. Sin embargo, esto no impidió que la población africana se juntara o tuviera hijos con personas originarias, mestizas, criollas o españolas. Esto provocó que el sistema de castas, impuesto por la dinastía Borbón, generara la siguiente clasificación sociocultural: cambujo, nacido de padres negro y albarazado; albarazado, de padres indígena y jíbaro; lobo, de padres mulato y chino; mulato, de padres español y negro, y zambaigo, de padres indígena y cambujo. Todos eran una mezcla entre una persona negra con una persona blanca, nativa o mestiza.

Una vía que permitió que las personas africanas se integraran a la sociedad novohispana fue la unión conyugal con españoles o pobladores originarios, la cual originó nuevas castas. En algunos sitios de América se desarrollaron comunidades de afrodescendientes; por ejemplo, Carabayllo, Huauchinango, Matuna, Petapa o Cerro de Coyula, las cuales permitieron que se replicaran las costumbres y tradiciones africanas como la religión (santería, palo monte o vudú), la comida (consumo de café o de aceite de palma) y la música (el intercambio cultural de sonidos permitió la formación de géneros musicales como el merengue, la cumbia o el chachachá, entre otros).