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EL ERMITANO DEL RELOJ 19821 TERESA DELA PARRA (venezolana) ?

ste era una vez un capuchino² que encerrado en un reloj de mesa esculpido en madera tenía como oficio tocar las horas. Doce veces en el dia y doce veces en la noche, un ingenioso mecanismo abría de par en par la puerta de la capillita ojival que representaba el reloj, y podia así mirarse desde fuera cómo nuestro ermitaño tiraba de las cuerdas

tantas veces cuantas el timbre, invisible dentro de su campanario, dejaba oír su tin-tin de alerta. La puerta volvía enseguida a cerrarse con un impulso brusco y seco como si quisiese escamotear al personaje; tenía el capuchino magnífica salud a pesar de su edad y de su vida retirada. Un hábito de lana siempre nuevo y bien cepillado descendía sin una mancha hasta sus pies desnudos dentro de sus sandalias. Su larga barba blanca, al contrastar con sus mejillas frescas y rosadas, inspiraba respeto. Tenía, en pocas palabras, todo cuanto se requiere para ser feliz. Engañado, lejos de suponer que el reloj obedecía a un mecanismo,estaba segurísimo de que era él quien tocaba las campanadas, cosa que lo lenaba de un sentimiento muy vivo de su poder e importancia.

Por nada en el mundo se le hubiera ocurrido ir a mezclarse con la multitud. Bastaba con el servicio inmenso que les hacía a todos al anunciarles las horas. Para lo demás, que se las arreglaran solos. Cuando atraido por el prestigio del ermitaño alguien venía a consultarle un caso dificil, enfermedad o lo que fuese, él no se dignaba siquiera abrir la puerta.Daba la contestación por el ojo de la llave, cosa esta que no dejaba de prestar a sus oráculos cierto sello imponente de ocultismo y misterio.

Durante muchos, muchísimos años, fray Barnabé (este era su nombre)halló en su ofi cio de campanero tan gran atractivo que ello le bastó a satisfacer su vida; reflexionen ustedes un momento: el pueblo entero del comedor tenía fijos los ojos en la capillita y algunos de los ciudadanos de aquel pueblo no habían conocido nunca más distracción que la de ver aparecer al fraile


1Publicado póstumamente. 2Capuchino: es una orden de monjes franciscanos, caracterizados por levar una vida contemplativa y dedicada al estudio. Llevan un hábito marrón con capucha que ajustan con una cuerda en la cintura.

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