Página — Literatura Sin nivel (pág. 108)

visto a Salomón: tenía vestidos mucho más ricos que los suyos, pero no tenía esa hermosa barba. En cuanto a saber que es usted desgraciado no es sino cuestión de adivinarlo. Debe uno aburrirse de muerte con semejante existencia.

No tengo el derecho de salir de aquí —afirmó el capuchino con firmeza.—Si, pero no deja de aburrirse por eso.

Esta respuesta y la mirada inquisidora con que la acompanó el elefante azoraron mucho al ermitaño. No contestó nada, no se atrevía a contestar nada. jEra tal su verdad! Se fastidiaba a morir. jPero así era! Tenía un deber evidente, una consigna formal indiscutible: permanecer siempre en la capilla para tocar las horas. El elefante lo consideró largo rato en silencio como quien no pierde el más mínimo pensamiento de su interlocutor. Al fin volvió a tomar la palabra:

—Pero —preguntó con aire inocente—, ipor qué razón no tiene usted el derecho de salir de aquí?

—Lo prometí a mi reverendo Padre, mi maestro espiritual, cuando me envió a guardar este reloj-capilla.

—jAh!.. iy hace mucho tiempo de eso?

—Cincuenta años más o menos —contestó fray Barnabé, después de un rápido cálculo mental.

—Y después de cincuenta años, ino ha vuelto nunca más a tener noticias de ese reverendo Padre?

-No, nunca.

iY qué edad tenía él en aquella época?

-Andaria supongo en los ochenta.

-De modo que hoy tendra ciento treinta si no me equivoco. Entonces,mi querido amigo —y aquí el elefante soltó una risa sardónica muy dolorosa al oído—, entonces quiere decir que lo ha olvidado totalmente. A menos que no haya querido burlarse de usted. De todos modos ya está más que libre de su compromiso.

—Pero —objetó el monje— la disciplina..

iQué disciplina!

—En fin. el reglamento. —Y mostró el cartel del reglamento que colgaba dentro de la celda. El elefante lo leyó con atención, y:

iQuiere que le dé mi opinión sincera?

—La primera parte de este documento no tiene por objeto sino el de asustarlo. La leyenda esencial es: "Tocar las horas de dia y de noche, este es su estricto deber. Basta por lo tanto que se encuentre usted en su puesto en los momentos necesarios. Todos los demás le pertenecen.

—Pero, iqué haria en los momentos libres?

—Lo que harás—dijo el animal de ébano cambiando de pronto el tono y hablando en voz clara, autoritaria, avasalladora— te montarás en mi lomo y te levaré al otro lado del mundo por países maravillosos que no conoces—.

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