El juicio de Cunce Maille (fragmento)

cometia tal crimen. Algo inaudito en la comunidad. Aquello significaba un reto,una burla a la justicia severa e inflexible de los yayas³, merecedora de un castigo pronto y ejemplar.

Al pleno sol, frente a la casa comunal y en torno de una mesa rústica y maciza, con una macicez de mueble incaico, el gran concejo de los yayas, constituido en tribunal, presidía el acto, solemne, impasible, impenetrable, sin más señales de vida que el movimiento acompasado y leve de las bocas chacchadoras, que parecían tascar un freno invisible.

De pronto los yayas dejaron de chacchar, arrojaron de un escupitajo la papilla verdusca de la masticación, limpiáronse en un pase de manos las bocas espumescentes, y el viejo Marcos Huacachino, que presidia el concejo, dijo:

—Ya hemos chacchado bastante. La coca nos aconsejará en el momento de la justicia. Ahora bebamos para hacerlo mejor.

Y todos, servidos por un decurión, fueron vaciando a grandes tragos un enorme vaso de chacta.

—Que traigan a Cunce Maille —ordenó Huacachino una vez que todos terminaron de beber.

Y, repentinamente, maniatado y conducido por cuatro mozos corpulentos,apareció ante el Tribunal un indio de edad incalculable, alto, fornido, ceñudo y que parecía desdeñar las injurias y amenazas de la muchedumbre. En esa actitud, con la ropa ensangrentada y desgarrada por las manos de sus perseguidores y las dentelladas de los perros ganaderos, el indio más parecía la estatua de la rebeldia que la del abatimiento. Era tal la regularidad de sus facciones de indio puro, la gallardia de su cuerpo, la altivez de su mirada, su porte senoril,que, a pesar de sus ojos sanguinolentos, fluía de su persona una gran fuerza de simpatía: la simpatía que despiertan los hombres que representan la hermosura y la fuerza.

—jSuéltenlo!—exclamó la misma voz que había ordenado traerlo.

Una vez libre, Maille se cruzó de brazos, irguió la desnuda y revuelta cabeza, desparramó sobre el concejo una mirada sutilmente desdeñosa y esperó.

José Ponciano te acusa de que el miércoles pasado le robaste su vaca mulinera y que has ido a vendérsela a los de Obas. iTú qué dices?

—jVerdad! Pero Ponciano me robó el año pasado un toro. Estamos pagados.;Por qué entonces no te quejaste?

—Porque yo no necesito de que nadie me haga justicia. Yo mismo sé hacérmela.—Los yayas no consentimos que aquí nadie se haga justicia. El que se la hace pierde su derecho.

Ponciano, al verse aludido, intervino:

Maille está mintiendo, taita. El toro que dice yo le robé se lo compré a Natividad Huaylas. Que lo diga; está presente.

Verdad, taita—contestó un indio, adelantándose hasta la mesa del concejo.

3 Yayas: ancianos encargados de administrar justicia. (Nota del texto original).

14