Sistema nervioso autónomo: simpático y parasimpático

Actividad: Se pide identificar la función que cumplen las neuronas efectoras en un prototipo casero del sistema autónomo en los pulmones.

1. Las neuronas efectoras (motoneuronas) son las que conectan el sistema nervioso con los órganos y glándulas para ejecutar una respuesta.
2. Analicemos cada opción:
   • a. Conducir información a la médula espinal: eso lo hacen las neuronas sensoriales (aferentes), no las efectoras.
   • b. Es solo una descripción del proceso respiratorio, no define la función de la neurona efectora.
   • c. Segregar neurotransmisores: es la función característica de la neurona efectora, que libera neurotransmisores en la unión neuromuscular o en la placa sináptica del órgano para provocar la respuesta (contracción o relajación del pulmón, etc.).
   • d. Estimular la segregación por medio de los ganglios: los ganglios son estructuras de relé, no efectores.
3. Por lo tanto, la función propia de la neurona efectora es liberar neurotransmisores que actúan sobre el órgano diana.

Actividad: Se debe elegir qué órgano efector necesita material expandible para modelar el funcionamiento antagónico (opuesto) de los sistemas simpático y parasimpático.

1. El modelo debe representar un órgano que pueda cambiar de tamaño: contraerse y relajarse, o inflarse y desinflarse.
2. Analicemos las opciones:
   • a. Los pulmones: se expanden al inspirar y se contraen al expirar, y además el simpático contrae los bronquios mientras el parasimpático los relaja. Son ideales con material expandible (como globos).
   • b. La médula espinal: es parte del sistema nervioso central, no un órgano efector con función expandible.
   • c. La tráquea: es una vía rígida con cartílagos; no se expande para representar la respuesta.
   • d. Las neuronas: son células, no un órgano que se expanda.
3. El pulmón es el órgano efector clásico para este modelo, ya que su actividad cambia de forma antagónica según el sistema nervioso activo.

Apoyo: Diagrama del sistema nervioso autónomo (página)

Ambos sistemas se originan en el encéfalo y médula espinal y actúan de forma antagónica para mantener el equilibrio del organismo (homeostasis).