Evolución de la población europea y la crisis de la peste negra

Pregunta de reflexión: ¿por qué en una época determinada se produjeron grandes cantidades de muertes?

1. En la Edad Media europea convivieron tres factores que elevan enormemente la mortalidad: hambre, epidemias y guerras.
2. La malnutrición debilita los cuerpos (la mayoría dependía de cosechas), por lo que cualquier enfermedad resulta mortal.
3. Las condiciones de vida (hacinamiento urbano, falta de higiene y de agua corriente) favorecen la propagación de gérmenes.
4. Cuando coinciden estos factores, como en la crisis del siglo XIV, las muertes se concentran en pocos años.

Respuesta orientativa: Las grandes mortalidades suelen responder a crisis alimentarias, epidemias y conflictos armados que debilitan a una población ya desnutrida y que vive en condiciones sanitarias precarias.

Pregunta: ¿por qué se dio el mayor crecimiento demográfico entre 1150 y 1300?

1. Entre esos años Europa atraviesa un período de relativa estabilidad política y aumento de la producción agrícola (mejoras técnicas, rotación de cultivos, arado pesado).
2. La mayor producción de alimentos reduce las hambrunas y mejora la alimentación.
3. Disminuyen temporalmente las epidemias graves y las guerras, lo que favorece el aumento de la población.
4. Más alimentos + menos epidemias + menos guerras = natalidad alta y mortalidad baja.

Respuesta orientativa: El crecimiento se explica por la expansión agrícola y la estabilidad relativa, que mejoraron la alimentación y redujeron las causas de muerte.

Pregunta: ¿cuáles fueron las causas de la muerte y reducción de la población entre 1300 y 1400? (texto: "La peste")

1. Crisis de subsistencia: la población creció más rápido que la producción de alimentos, provocando desnutrición.
2. Malas condiciones sanitarias: superpoblación urbana, hacinamiento, falta de agua corriente y poca higiene.
3. Llegada de la peste bubónica ("peste negra") a partir de 1348, transmitida por pulgas y ratas desde Oriente en barcos mercantiles; los europeos no tenían defensas inmunológicas.
4. La epidemia se propagó rápidamente por Francia, Italia, Inglaterra y el resto de Europa (1349-1352).
5. Los historiadores estiman que la peste causó la muerte de un tercio de la población europea; hubo rebrotes en 1360 y 1371.

Respuesta orientativa: La caída demográfica se debió a la crisis de alimentos y higiene y, sobre todo, a la peste negra de 1348, que mató a un tercio de los europeos.