Página — Ciencias Sociales 8° Secundaria (pág. 103)

Las que estaban en poder de la Corona, se denominaron "tierras realengas" (reales); y las que pasaron a manos particulares constituyeron la "propiedad territorial", la cual tuvo su origen en los repartimientos, mercedes, ventas y composiciones de tierras. Mientras tanto, en las demás colonias las tierras pasaban directamente a manos de las familias colonizadoras o de aquellos que invertían en las empresas de capital mancomunado,orientadas a la inversión en América, como fue el caso de Inglaterra, Holanda y Francia.

Actividades económicas en la colonia

La mineria

El producto más rentable eran los metales preciosos. Al principio, los conquistadores se apoderaron de ellos por trueque o saqueo. Luego los recolectaron naturalmente, donde lo encontraban (el acumulado durante años por los indígenas con fines artísticos y religiosos) y en aluviones naturales en plena selva y también en la región colombiana de Antioquia, y en la mina de Yanacocha, en Perú.

Pero la base fundamental de la riqueza española proveniente de América fue la extracción de plata. Luego de que se encontraron importantes yacimientos, se establecieron varias minas; estos centros mineros estaban alejados de los poblados españoles. Por esta razón, se tuvo que recurrir a soldados que protegieran las rutas de transporte mineral tanto de los grupos de resistencia indígena como de asaltantes. También debieron requerir de abastecimientos y sacerdotes para la evangelización. Así, los centros mineros se convirtieron en zonas de frontera de la colonización española.

Se calcula que llegaron a Sevilla provenientes de América 7 millones de libras de plata, Io cual triplicó la cantidad que de ese metal había en Europa. Entre las minas de plata la principal era la de Potosí hoy en territorio de Bolivia, descubierta por un indígena a Juan de Villarroel, y en donde las vetas argentíferas estaban a ras de tierra, otras minas importantes fueron las encontradas en el norte de México: Zacatecas, Guanajuato y Pachuca.

La explotación minera se vio favorecida por las teorías mercantilistas, vigentes en Europa, sobre todo, a partir del siglo XVll, pues sostenían que la riqueza de un pais se basaba en la cantidad de metales preciosos que acumularan, para lo cual el Estado debía regular directamente la economía. Por ese motivo, España, trató de que el oro y la plata americanos agrandaran sus arcas.

Por su parte, en Norteamérica la fiebre por los metales, en este caso el oro, fue una característica del siglo XIX (posterior al proceso de independencia de las colonias inglesas y de su respectiva expansión al occidente). Curiosamente, pocos mineros se hicieron ricos, mientras que los proveedores de los mismos y otros comerciantes encontraron la fortuna gracias a estos procesos.

Tema 9 // Aspecto económico de las colonias americanas


Indigenas trabajando en las minas del Potosi.

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Capitulo 4. Politica y economia colonial del continente americano I