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Sustancias puras
Todo lo que nos rodea está hecho de materia. Para diferenciar los materiales se usa su composición: la materia puede ser una sustancia pura o una mezcla.
- Cuando la materia está formada por los mismos tipos de átomos o moléculas se llama sustancia pura; no puede separarse por métodos físicos.
- Las sustancias puras se clasifican en elementos químicos y compuestos.
Los elementos químicos
Un elemento químico es una sustancia pura formada por átomos iguales. Ejemplo: la plata está formada solo por átomos de plata; aunque se la divida, seguirá siendo plata.
Símbolos: provienen de la primera letra del nombre (en latín) en mayúscula, por ejemplo carbono \rightarrow \text{C}. Si dos elementos coinciden en la inicial, se agrega una segunda letra en minúscula: cerio \text{Ce} y calcio \text{Ca}.
Origen de los nombres: por el lugar donde se encontró (francio, \text{Fr}, descubierto en Francia), por un científico (curio, \text{Cm}, en honor a Marie Curie) o por una característica notable (yodo, por su color violeta).
Clasificación de los elementos
Existen 118 elementos, 88 de ellos naturales y los restantes producidos artificialmente. Se clasifican en metales, semimetales, no metales y gases nobles.
| Característica | Metales | Semimetales | No metales | Gases nobles |
|---|---|---|---|---|
| Conductividad | Buenos conductores del calor y la electricidad | Conducen la electricidad bajo ciertas circunstancias | Malos conductores del calor y la electricidad | — |
| Apariencia / estado | Tienen brillo metálico; se pueden hacer hilos y láminas; son sólidos, excepto el mercurio, que es líquido. Ejemplos: oro, plomo, hierro | Tienen brillo parecido al de los metales, pero no su dureza; son duros a temperatura ambiente. Ejemplos: arsénico, astato | Se presentan en los tres estados de la materia. Ejemplos: oxígeno, carbono, fósforo | Tienen nula reactividad; se usan en tubos fluorescentes de colores. Ejemplos: helio, neón |
Las moléculas
Las moléculas son las partes más pequeñas de una sustancia y tienen propiedades distintas de los elementos que las componen: el agua tiene características muy diferentes del oxígeno y del hidrógeno por separado. Además, las moléculas tienden a unirse con otras.
Una molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Se representa con una fórmula química: \text{H}_{2}\text{O}.
Glosario
- Molécula: grupo de al menos dos átomos unidos por enlaces fuertes.
- Reactividad: capacidad de las sustancias para reaccionar con otras y producir nuevas sustancias.








