Contenido del Tema 3: La calidad del aire de la localidad

El aire es el componente atmosférico que los organismos usan para sus procesos vitales, sobre todo por la presencia de oxígeno. Si varían los porcentajes de gases nocivos, el aire se "envejece" y aparecen alteraciones. La calidad del aire depende de que se mantengan los valores promedio de los gases atmosféricos; si estos se alteran o aparecen sustancias gaseosas que normalmente están en cantidades mínimas, la calidad disminuye.

Diagnóstico de la calidad del aire. Se realizan monitoreos atmosféricos que miden la concentración de gases tóxicos en partes por millón (ppm):

1 \, \text{ppm} = \frac{1 \text{ parte de gas extraño}}{1\,000\,000 \text{ partes de aire}}

Aunque la cifra es pequeña, daña seres vivos e infraestructura. Por ejemplo, 400 \, \text{ppm} de \text{CO}_{2} se considera ya un nivel preocupante.

Factores contaminantes del aire

1. Contaminantes químicos: sustancias eliminadas al aire (industrias: dióxido de carbono, monóxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, clorados, metano) y combustión de derivados del petróleo (gasolina, gas licuado, diésel).
2. Contaminantes biológicos: partículas orgánicas (polen) y microorganismos (virus, bacterias); transmiten gripe, varicela y sarampión. Símbolo universal de contaminación biológica.
3. Contaminantes físicos: pruebas nucleares, bombas atómicas, accidentes en centrales y residuos radiactivos; provocan quemaduras, cáncer y mutaciones.
4. Eventos naturales: liberación de \text{CO}_{2} desde el fondo de un lago tras un sismo, gases volcánicos tóxicos e incendios forestales no provocados.

¿Has visto una capa de smog sobre tu ciudad? ¿Cuál es su origen?

1. El smog es una nube gaseosa oscura formada por gases tóxicos, especialmente \text{CO}_{2}.
2. Su origen es la acumulación de emisiones: escape de vehículos, humos de industrias y quema de combustibles fósiles (gasolina, diésel), que reaccionan con la luz solar en aire estancado.
3. Se observa como una capa gris-marrón que reduce la visibilidad sobre la ciudad.

Respuesta orientativa: Sí, se ve como una neblina oscura; proviene de la combustión de combustibles en autos e industrias, que acumulan \text{CO}_{2} y otros gases tóxicos cerca del suelo.

¿De qué manera se puede comprobar que el aire de un sitio está o no contaminado?

1. Se instalan monitores atmosféricos en el lugar.
2. Estos instrumentos miden la concentración de gases tóxicos en partes por millón (ppm): \text{CO}_{2}, \text{CO}, \text{SO}_{2}, \text{NO}_{2}.
3. Se comparan los valores obtenidos con los niveles promedio considerados sanos; si los superan, el aire está contaminado.

Respuesta orientativa: Mediante monitoreos atmosféricos que cuantifican en ppm los gases tóxicos y comparan esos resultados con los valores promedio aceptables.

Con un compañero, investiguen qué sustancias contaminantes del aire se encuentran presentes en la localidad donde habitan y propongan una forma de reducirlas.

1. Identifican fuentes locales: talleres mecánicos, quema de basura, transporte, industrias o volcanes cercanos.
2. Registran los contaminantes más probables: \text{CO}_{2}, \text{CO}, partículas y polen.
3. Proponen medidas: usar transporte público o bicicleta, no quemar residuos, plantar árboles y exigir filtros en chimeneas.

Respuesta orientativa: En localidades urbanas predominan monóxido de carbono y partículas del tránsito; se reducen con transporte limpio, árboles y control de emisiones industriales.