Tema 1: La fundación de ciudades españolas

La fundación de ciudades como forma de dominación

Las ciudades coloniales de América se convirtieron en importantes centros políticos, en los que se encontraban las principales instituciones civiles y eclesiásticas. Toda fundación se realizaba según normas específicas que habían sido establecidas por la Corona española, como, por ejemplo, fundar ciudades en sitios limpios (no cerca de pantanos), con suficiente acceso a recursos (agua, madera y alimento).

La fundación de ciudades era necesaria para certificar la posesión y el dominio sobre las tierras descubiertas y los pueblos conquistados.

Cuando se fundaba una ciudad, se efectuaba su distribución. Generalmente, se realizaba un trazado en cuadrícula, conocido con el nombre de damero, que consiste en dividir la ciudad en cuadras, similar a lo que puede observarse en un tablero de ajedrez. Los lotes de terreno eran otorgados a los nuevos ciudadanos (o vecinos), a las órdenes religiosas y para el establecimiento de edificios civiles (cabildo, hospital, cárcel, tiendas, etc.).

Pie de imagen: Las ciudades coloniales se distribuyen en manzanas rectangulares a partir de una plaza central. En la imagen: trazado de la ciudad de Cuenca.

Las primeras ciudades de nuestro territorio

• San Gregorio de Portoviejo, fundada el 12 de marzo de 1534 por Francisco Pacheco, con el objetivo de vigilar la entrada al Perú por la costa norte.
• San Francisco de Quito, fundada el 28 de agosto de 1534 por Sebastián de Belalcázar; su asiento definitivo lo marcó el 6 de diciembre del mismo año, en las faldas del volcán Pichincha.
• Baeza del Espíritu Santo de la Nueva Vilcabamba, fundada el 14 de diciembre de 1559 por Gil Ramírez Dávalos, con la finalidad de controlar la Provincia de Quijos; su asiento definitivo lo marcó Olalla en el pueblo de Baños, a finales del mismo año.
• San Pedro de Riobamba, fundada originalmente el 15 de agosto de 1534 por Diego de Almagro en el asiento de Yanañaca; los capitanes Antonio de Rivera y don Ruí Díaz de Fuenmayor la establecieron en el sitio actual.
• Santiago de Guayaquil, fundada el 25 de julio de 1535 por Sebastián de Belalcázar, motivado por la idea de tener un puerto; su asiento definitivo lo concibió Olalla, en el cerro de Santa Ana.
• Santa Ana de Cuenca, fundada el 12 de abril de 1557 por Gil Ramírez Dávalos sobre el antiguo centro administrativo inca (Tomebamba), y establecida con la finalidad de controlar los pueblos indígenas.
• Inmaculada Concepción de Loja, fundada el 8 de diciembre de 1548 por Alonso de Mercadillo, con el control del camino real que iba de Quito a Cuenca.

Cajas laterales

Saberes previos: La ciudad en la que vives, ¿conserva aún edificaciones coloniales? ¿Cuáles?

Desequilibrio cognitivo: Si fueras a fundar una ciudad, ¿cómo la trazarías y organizarías?

Patrimonio Natural y Cultural: Dos de las ciudades fundadas por los españoles en este periodo han sido declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad. Se trata de Quito y Cuenca. Indaga en la biblioteca o en internet acerca de las razones para su declaración.

Glosario:

• trazado: diseño o plano de una obra.
• cuadra: manzana de casas.
• orden religiosa: institución religiosa aprobada por el Papa (como, por ejemplo, la orden de los franciscanos o la de los dominicos).

Procesos: Cuando se fundaba una ciudad, los conquistadores españoles designaban el nombre de esta tomando en cuenta la celebración del santo católico que correspondía al día de la fundación.

¿Qué criterios se utilizan en la actualidad para designar los nombres de las ciudades? ¿Son los mismos que se utilizaban en el periodo colonial?