La historia de la diáspora africana en las Américas
La dispersión africana hacia las Américas empieza con la conquista y aumenta desme-
suradamente con la colonización europea, mediante el traslado violento, en condición
de esclavizados, al llamado “Nuevo Mundo”. Los africanos, hombres y mujeres, de-
bieron reinventar modos de existir para sobrevivir, para preservar sus culturas y para
organizarse en diferentes formas de resistencia.
Es importante distinguir entre esclavitud y esclavización. La primera fue el someti-
miento de personas a una condición de servidumbre con ninguna o alguna afectación
a su condición humana. La segunda fue la negación total de humanidad a las personas
africanas valiéndose de la religión del esclavizador, de sus manifestaciones artísticas y
posteriormente con criterios científicos falsos. Antes de la conquista e invasión europea
a América, muchas sociedades, incluidas algunas africanas, tenían grupos de esclavos,
por supuesto era una situación diferente a la que después implementarían los euro-
peos en las Américas con las personas africanas y sus descendientes?.
En el inicio de la colonización europea, indígenas y africanos fueron esclavizados. En
pocas décadas la población indígena fue diezmada por diferentes causas, por ejemplo,
contagio de ciertas enfermedades hasta entonces desconocidas en estos territorios, la
explotación laboral terrible y las masacres.
Fue el fraile dominico Bartolomé de las Casas, el defensor de la población indígena,
en 1542 logra que se aprueben las Leyes nuevas, para garantizar el “buen trato y pre-
servación” de los indios. Además, eran susceptibles a la evangelización católica. Antes
había escrito alegatos para proteger a los indígenas de la brutalidad colonialista, por
ejemplo, Brevísima relación de la destrucción de las Indias e Historia de Las Indias. Para
aumentar la producción agrícola (encomienda) y minera de los dominios coloniales se
facilitó el traslado de personas africanas esclavizadas a las Américas.
La esclavización de personas africanas y sus descendientes en el territorio de la Real
Audiencia de Quito en el periodo colonial, en el Departamento del Sur durante la Gran
Colombia y en las primeras décadas de la República del Ecuador duró más de 300
años.
2 Bernardo Ríos en el Artículo titulado La brevísima historia de la esclavitud, plantea que la esclavitud
ha sido una práctica general en diferentes etapas de la humanidad. Ni una sola zona del planeta se libra
de haberla practicado.
Gobierno del Ecuador
