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Vínculos históricos del pueblo achuar

Los primeros contactos con el pueblo achuar datan del siglo XVI, cuando unos misioneros ingresaron a la zona ubicada en el sur del Protocolo de Río de Janeiro. Se dice que ocuparon este espacio de manera dispersa entre la selva alta y la selva baja, comprendida entre los 200 y 400 m.s.n.m.

Por la etnohistoria, la historia y la toponimia, se puede documentar que los achuares ocuparon las regiones del Alto Huasaga, la cuenca del Pastaza (especialmente sus afluentes de la margen derecha) y también se extendieron por la cuenca del río Corrientes; de allí que algunas fuentes los clasificaron como maynas (Harner, 1972, p. 12). Otras fuentes señalan que también se asentaron en los ríos Morona, Huituyacu y Manchari.

Uriarte (1976) se refiere a los achuares como los «achuales» y señala que habitan las regiones del río Morona, Alto Pastaza y, especialmente, la zona del río Huasaga, todos ellos afluentes del río Marañón. El territorio tribal de los achuales hacia el norte penetra en Ecuador.

Bolla (1993) menciona que, en la zona del Ecuador, los achuares son unas 2 000 personas asentadas en los ríos Chánkuap (Huasaga) y Pastaza, y que en la zona del Perú llegan a una población de 4 000 habitantes ubicados en las orillas de los ríos Pastaza, Huituyacu con sus afluentes, Manchari, Chintu, Sanchik, Makihuituyacu, Mashumpar, Anas y Sétuch.

Ribeiro y Wise (2008) ubican a los achuar-shiwiares en el departamento de Loreto, a lo largo de las cabeceras de los ríos Morona y Tigre. Señalan que, en general, los achuares se autodenominan aents 'gente', pero que aquellos que viven a orillas del río Corrientes se denominan shiwiares, a quienes antes se les denominaba jibaros.

Los achuares de las zonas de los ríos Corrientes y Macusari son designados en la literatura como shiwiares, jibaros o main/mainia shuares. No obstante, no constituyen, en la actualidad, un grupo distinto de los achuares.

Los achuares hablan una lengua de la familia lingüística jíbaro. Esta es altamente inteligible con la de los shuares y de los wampis, lo que favorece el bilingüismo en estos idiomas en las zonas de contacto.

Actualmente, la población achuar peruana, según la Federación de la Nacionalidad Achuar del Perú (2015), está compuesta por aproximadamente 12 500 personas distribuidas en comunidades asentadas en los ríos Pastaza, Corrientes, Macusari, Manchari, Morona y Huituyacu.

Diagrama 1

Distribución geográfica del pueblo achuar en la Amazonía

mindmap
  root(Pueblo Achuar)
    Perú
      Loreto
        Río Pastaza
        Río Corrientes
        Río Macusari
        Río Manchari
        Río Morona
        Río Huituyacu
    Ecuador
      Ríos Chánkuap/Huasaga
      Río Pastaza
    Familia lingüística
      Jíbaro
        Shuar
        Wampis
        Achuar

Glosario

• achuar / achual: denominaciones del mismo pueblo amazónico; «achual» es forma usada por Uriarte (1976).
• shiwiar: denominación de achuares que viven en las orillas del río Corrientes; anteriormente llamados jibaros.
• aents: voz achuar que significa 'gente'; autodenominación general del pueblo.
• familia jíbaro: grupo lingüístico amazónico que incluye achuar, shuar y wampis, mutuamente inteligibles.
• Alto Huasaga: región del alto curso del río Huasaga, zona histórica de asentamiento achuar.
• m.s.n.m.: metros sobre el nivel del mar.