Lectura

El pueblo harakbut y el contacto colonial

Durante la colonia, el sistema de intercambio con los harakbuts se desvaneció. Según Fuentes (1982), ni la expansión económica ni la misional tuvieron efecto sobre este pueblo en tres siglos de dominio colonial. Las exploraciones por las cabeceras del Tambopata e Inambari tuvieron algo de éxito por los lavaderos de oro (Carabaya y San Gabán de Oro), pero estas minas se agotaron y en 1767 San Gabán del Oro fue abandonado por la hostilidad nativa.

Las entradas del siglo XVI

En el siglo XVI, expediciones españolas ingresaron por el río Amarumayo (actual Madre de Dios / E'ori para los harakbuts). Pedro de Candia, Pedro Anzures de Campo Redondo y Álvarez Maldonado lideraron entradas que resultaron fracasos rotundos, con pérdida de muchas vidas, no tanto por ataques indígenas sino por:

• Concepción deficiente de las expediciones
• Desadaptación ambiental
• Enfermedades contraídas
• Luchas internas entre los propios exploradores

El exterminio cauchero (1890-1948)

Los wachiperi (subetnia harakbut) controlaban el pongo de Kcoñeq cerca de Pilcopata; los töyöeris controlaban el paso de Vuelta Grande sobre el Bajo Madre de Dios. Las agresiones llevaron a los töyöeris casi a la extinción: miles murieron en un solo día a manos de las huestes de Fermín Fitzcarrald cerca de la desembocadura del Manu en el Madre de Dios.

A pesar del exterminio, los harakbuts no fueron esclavizados y mantuvieron control de su territorio hasta 1948, cuando los últimos grupos, diezmados por epidemias, ingresaron a la misión de San Miguel del Palotoa (padre Álvarez).

Conclusión

Los harakbuts son una de las sociedades amazónicas que por más tiempo resistió los embates de la 'civilización', cuando esta intentó pacificarlos, explotar sus recursos naturales, usarlos como mano de obra o catequizarlos.

Glosario

• harakbut: pueblo indígena amazónico del sureste peruano (Madre de Dios).
• wachiperi: subetnia harakbut que controlaba el pongo de Kcoñeq.
• töyöeri / toyeri: subetnia harakbut, casi exterminada en la época cauchera.
• arasaeri: subetnia harakbut, víctima de incursiones del barón cauchero Suárez.
• E'ori: nombre harakbut del río Madre de Dios.
• Amarumayo: nombre quechua del actual río Madre de Dios.
• pongo: angostura o paso fluvial entre cerros en la Amazonía.
• caucho: látex extraído de árboles amazónicos; su explotación (fines s. XIX - inicios s. XX) fue devastadora para los pueblos indígenas.
• Fitzcarrald: cauchero peruano responsable del exterminio masivo de grupos harakbuts en 1893.