Lectura

Los hablantes no son, necesariamente, quienes ponen nombres a sus lenguas originarias. Por lo general, son los pueblos vecinos y hablantes de otras lenguas quienes bautizan las lenguas ajenas; a menudo, esas denominaciones coinciden con las que identifican a la propia población.

Sobre el origen del nombre, Cerrón-Palomino (1987: 32) señala que durante la Colonia el quechua carecía de designación específica. Los cronistas lo llamaban 'lengua general', término que también se aplicaba al aimara, al puquina y quizás al mochica. Más tarde se distinguió como 'lengua más general', 'lengua del Inca' o 'lengua del Cuzco'.

Evolución del glotónimo:

• quichua → primera forma impresa, usada por el dominico Fray Domingo de Santo Tomás ([1560] 1951a, 1951b), autor de la primera gramática y diccionario quechuas.
• qquichua → variante ortográfica empleada por el jesuita Diego González Holguín ([1607] 1842, [1608] 1952).
• quechua → aparece por primera vez en el título de la gramática del criollo huanuqueño Alonso de Huerta (1616): Arte de la Lengua quechua general de los Indios de este Reino del Pirú. Esta forma desplaza definitivamente a 'quichua' solo en las últimas décadas del siglo XX.

Significado ecológico: Pulgar Vidal registró 'quechua' como uno de los pisos ecológicos andinos, que abarca de 2300 a 3500 msnm, con clima templado de 10 a 16 °C. A los pobladores de esa región también se les llama quechuas, al igual que a su lengua.

Glosario

• glotónimo: nombre que se da a una lengua.
• quichua: forma ortográfica anterior a 'quechua', usada en textos coloniales desde 1560.
• qquichua: variante ortográfica jesuita del siglo XVII.
• quechua: forma moderna del glotónimo, consolidada en el siglo XX; también designa el piso ecológico andino entre 2300-3500 msnm.
• lengua general: término colonial para lenguas de amplia difusión (quechua, aimara, puquina).
• piso ecológico: zona altitudinal con características climáticas propias, según clasificación de Pulgar Vidal.