Hábitos alimentarios, cultura y derecho a una alimentación saludable

Hábitos alimentarios y su construcción

Los hábitos alimentarios se construyen en consonancia con valores, creencias, entorno geográfico, disponibilidad de alimentos, preferencias y tradiciones.

Históricamente, en nuestro país la alimentación ha sufrido modificaciones en diferentes épocas, siendo una de las más recientes y significativas la que se dio con la comercialización de alimentos industrializados, mismos que se popularizaron y se volvieron muy accesibles. Esto ha modificado radicalmente la dieta y el consumo de algunos alimentos, por ejemplo, cereales dulces, sopas instantáneas, botanas, embutidos, bebidas azucaradas, entre otros.

Impacto de las empresas internacionales

Con ello, las empresas internacionales han aprovechado la oportunidad de obtener beneficios a expensas del derecho fundamental de las personas a una alimentación saludable. Este enfoque plantea amenazas significativas para la búsqueda de una vida equilibrada, ya que, como consumidores, se nos induce a creer, erróneamente, que los alimentos industrializados poseen un valor nutritivo superior en comparación con los productos elaborados de manera natural.

Desigualdad en el acceso a alimentos nutritivos

Con este panorama surge una desigualdad en el acceso a los alimentos altamente nutritivos que deberían ser considerados un bien común, dado que se encuentran a precios elevados y se distribuyen de manera excluyente. Por otro lado, se observa una circulación de alimentos diseñados para maximizar ganancias, que son comercializados de forma extensa a precios económicos. Esta situación no sólo mantiene la desigualdad en términos nutricionales, también daña al medio ambiente.

Selección de alimentos para las niñas y los niños

La selección de alimentos para las niñeces es una labor de cuidado y conciencia. Es crucial evitar que la alimentación se perciba como un castigo o un premio, ya que a menudo se obliga a niñas y niños a terminar todo lo que hay en el plato o a consumir porciones excesivas. Es preferible que elijan la cantidad que deseen, siempre y cuando opten por alimentos equilibrados; además, se les debe incentivar a que consuman alimentos frescos y abundantes en la zona del país en que vivan, con todos los nutrientes necesarios, especialmente (y cada vez que sea posible) vegetales y frutas cultivadas de manera convencional, libres de contaminantes como pesticidas.

Es fundamental que los alimentos sean suficientes y variados (con distintos sabores, colores, olores y texturas, así como diferentes grados de cocción), acordes a la cultura, la economía y las preferencias de las infancias. Esto debido a que los hábitos alimentarios se adquieren de manera consciente mediante la percepción, el gusto, el olfato y la apreciación de sabores y texturas. También es esencial aprender a reconocer en el cuerpo las señales de saciedad y hambre. Esta aproximación contribuye a desarrollar una relación saludable con la comida y la alimentación.

Ejemplo: la milpa y la cultura ancestral

Existen distintas formas de alimentarse y dependen de diversos factores. Gloria, por ejemplo, es madre de tres hijos y cultiva la milpa desde que era niña. Sabe que este sistema de cultivo combina maíz, frijoles y calabazas, además de incluir otras actividades asociadas, como la cacería, la recolección de otras plantas (algunas medicinales), frutos comestibles e insectos; su mesa se llena de colores y sabores provenientes de la milpa, su hijo Germán creció comiendo frijoles y tortillas; además, Rosita, su hija menor, le ayuda en la recolección de quintoniles, pues son sus favoritos. Todo ello forma parte de la cultura ancestral (Secretaría de Salud, 2023).

Nota sobre los quintoniles

En México, los amarantos como verdura reciben el nombre común de quintoniles y son una clase de quelites. El término quelite deriva del náhuatl quilit o quilitl, nombre genérico para designar a las hierbas comestibles, y en diferentes lenguas de los pueblos originarios hay palabras equivalentes (Mapes y Basurto, 2024).