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La organización novohispana

A partir de 1521, la Nueva España se convirtió en el Virreinato más importante del Imperio espanol debido a su enorme producción minera y agrícola, además de un constante intercambio comercial internacional.

La Corona espanola otorgó una encomienda a quienes participaron en la guerra contra los mexicas, con la cual tenian derecho a explotar una porción de tierra y a los indígenas que la habitaban. A cambio, el encomendero debia impulsar la evangelización de los nativos (es decir, convertirlos al cristianismo), educar a las comunidades y prestar servicio militar cuando se requiriera. Este sistema se mantuvo vigente hasta finales del siglo xvI, cuando fue disuelto definitivamente debido a los malos tratos que recibían las comunidades indígenas, y a que el gobierno virreinal no se beneficiaba económicamente de esta repartición de tierras.

Moneda Cinco Pesos Cinco Pesos, México,1905.Oro Diámetro 18 mm. Colección Casa de Moneda de México. Museo Numismático Nacional.

Por otro lado, a partir de 1534 se descubrieron yacimientos de plata en los actuales estados de Guanajuato, Zacatecas, San Luis Potosí y Guerrero, lo cual impulsó la construcción del Camino Real, sobre el que se trasladaban los metales hacia el puerto de Veracruz, donde se embarcaban hacia Europa. Este metal ayudóa financiar las guerras que peleaba la Corona espanola, pero también permitió la construcción de palacios y la producción de obras de arte.

Tras el fin de la encomienda, muchas tierras fueron compradas por particulares o donadas a las órdenes religiosas que habían llegado a México para evangelizar a los indigenas. Así,se crearon haciendas alrededor de las cuales se organizaba la vida económica, social y cultural de las poblaciones novohispanas. En las haciendas se practicaban la agricultura y la ganaderia, así como la explotación de materia prima que era enviada a la península ibérica.

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