En el norte novohispano, los espanoles y sus aliados indigenas se enfrentaron a tribus seminómadas que llamaron chichimecas, quienes hicieron la guerra en defensa de su territorio contra cualquiera que cruzara sus fronteras. Para hacerles frente, la Corona espanola autorizóla construcción de presidios, que eran fortificaciones que tenian el objetivo de servir como límite fronterizo y como fortaleza. A pesar de la violencia que se vivía al norte del Virreinato, en ocasiones las circunstancias se prestaban para el intercambio comercial y cultural entre aquéllos que habitaban los presidios y los indígenas del norte de México.

Moneda Diez Pesos Diez Pesos, México,1905.Oro Diámetro 22 mm. Colección Casa de Moneda de México. Museo Numismático Nacional.

Sin embargo, en regiones como Yucatán, la mezcla cultural fue menos notoria que en el resto del país, por lo que los indigenas mayas quedaron casi completamente relegados de las ciudades coloniales. Esto llevó a que espanoles e indigenas se mantuvieran separados, lo que se convirtióen un problema racial que estalló en diferentes rebeliones indígenas que perduraron hasta el México independiente.

La herencia cultural del mestizaje

El Virreinato de la Nueva Espana nació como un mundo pluricultural.Ya desde las primeras expediciones espanolas se tienen registros de que los hombres espanoles formaban familias con las mujeres indigenas. También era común que los africanos que llegaban a la Nueva Espana formaran matrimonios con los indigenas de la región.

Esto llevó a que las autoridades virreinales crearan clasificaciones de castas para diferenciar las mezclas culturales, según las ideas raciales de la época, que muestran la riqueza cultural que proliferó en la época.

El mestizaje trajo nuevas formas de ver el mundo. En la comida, por ejemplo, la mezcla de la alimentación europea —rica en proteína animal— y mesoamericana —que tenía como base el maiz, el chile y el frijoldio origen a numerosos platillos que se siguen consumiendo el dia de hoy. También la cocina africana, caracterizada por el sofrito, influyó en la manera de preparar la comida en el área costera de Veracruz y Tabasco.

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