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Definición de métodos y técnicas de investigación

Los métodos y las técnicas de investigación son procedimientos para obtener los datos necesarios para comprender un fenómeno o un proceso. La aplicación estandarizada de esos modelos garantiza la validez científica del trabajo de investigación y, por consiguiente, del conocimiento obtenido.

Los métodos de investigación son los procedimientos generales para seguir, de forma sistemática, racional y objetiva, los conocimientos en un campo de estudio concreto, y generalmente se valen de diversas técnicas para lograrlo. Como ejemplo, se expondrán dos tipos de métodos de investigación: el cuantitativo y el cualitativo. El primero forma parte de la metodología interpretativa; el segundo, de la metodología descriptiva.

Método cuantitativo: comprende cifras cuantificables (números y magnitudes) para representar sus teorías e hipótesis. Esos datos pueden ser jerarquizados, medidos y categorizados por medio de análisis estadísticos que lleven a descubrir patrones y relaciones para, posteriormente, deducir generalizaciones.

Investigación cualitativa: suele ser multimetódica en su aproximación al objeto de estudio; es decir, utiliza diferentes métodos para indagar información. Arroja datos de tipo descriptivo: lo que se observa, lo que dicen las personas, las emociones, los comportamientos, entre otros.

Investigación mixta: integra el método cualitativo y el cuantitativo para proveer datos completos; analiza la información y sus características de manera integral. Esta complementariedad genera formas interactivas del proceso de producción del conocimiento altamente evolutivas y críticas.

Técnica de investigación: el conjunto de procedimientos particulares conocido como técnica de investigación permite a quien la lleva a cabo profundizar en el conocimiento y en nuevas líneas investigativas, tanto de tipo cualitativo como cuantitativo.

Cuadro comparativo de los métodos de investigación

Preguntas de comprensión

P1. ¿Qué son los métodos y las técnicas de investigación?

Respuesta orientativa: Son procedimientos para obtener los datos necesarios para comprender un fenómeno o un proceso. Su aplicación estandarizada garantiza la validez científica del trabajo de investigación y, por consiguiente, del conocimiento obtenido. El método corresponde a los procedimientos generales, mientras que la técnica es el conjunto de procedimientos particulares que permiten profundizar en el conocimiento.

P2. ¿En qué se diferencian el método cuantitativo y el cualitativo?

Respuesta orientativa: El método cuantitativo se basa en cifras cuantificables (números y magnitudes) analizadas estadísticamente para descubrir patrones y deducir generalizaciones; forma parte de la metodología interpretativa. En cambio, la investigación cualitativa es multimetódica y arroja datos descriptivos (observaciones, lo que dicen las personas, emociones, comportamientos); se asocia a la metodología descriptiva.

P3. ¿Qué es la investigación mixta y por qué es valiosa?

Respuesta orientativa: La investigación mixta integra el método cualitativo y el cuantitativo para proveer datos completos y analizar la información de manera integral. Es valiosa porque la complementariedad entre ambos enfoques genera formas interactivas y críticas del proceso de producción del conocimiento, enriqueciendo la comprensión del fenómeno estudiado.